Sitges 2021: Last of the Wolves (Japón, 2021)

"Todo el mundo que habla más de la cuenta acaba en prisión"

 

Director: Kazuya Shiraishi
Guion: Junka Yuzuki
Reparto: Shô Aoyagi, Miwaki Kakei, Rino Katase, Tori Matsuzaka

Si hay una cosa que disfrutamos en el Festival de Sitges son los thrillers que nos llegan desde Asia. Historias crudas, violentas y a veces con un dramatismo exagerado que generan un cocktail de emociones en el espectador y que como cada año atraen a centenares de fans.
 

Hoy os hablaremos de Last of The wolves, un poderoso thriller policiaco que nos llega desde Japón y que disfrutamos de principio a fin. Sin más dilación, comenzamos.

Años después de lo sucedido en The Blood of Wolves en la ciudad de Hiroshima. Nuestro detective sigue con el legado que le dejó Ogami, destrozar y controlar a la mafia desde dentro. Todos los planes implementados van viento en popa hasta que un día, un antiguo jefe Yakuza es liberado de prisión. A partir de ese momento se desencadenará una violenta guerra que tendrá consecuencias devastadoras.

 

 Last of The wolves es una excelente cinta policíaca y de yakuzas que engrandece aún más el mundo mafioso y de policías corruptos creado por su director en el anterior y grandioso film The Blood of Wolves. Una cinta tremendamente bien rodada y de guión denso pero increíble, una oda a las Yakuza eiga de principios de los noventa con un plantel de personajes memorable que hará las delicias de los seguidores del género.

Aunque a primera vista pueda parecer una película continuista en su ejecución, se va alejando del tono de su primera parte de una manera natural y gradual, algo que creemos que el director ha hecho a propósito para reflejar la evolución de Japón en el tiempo y de sus corporaciones mafiosas.

Este film ocurre a principios de los 90 acercándose más al cine de yakuzas que se hacía en esa época en Japón y recordando más a las producciones de Takashi Miike (Kikoku, Yakuza Graveyard) que a los clásicos de los 70 y 80 e incluso posee algunas referencias violentas a un primerizo Takeshi Kitano (Violent cop).

Con una banda sonora estupenda un acabado preciso en su ejecución y un villano memorable, Last of The wolves supone un pequeño renacer de los Yakuza eiga que desde Mike y sus chinos no podemos más que saltar de alegría. Además, con su ya confirmada tercera parte esperamos que el director siga por el tremendo camino que no a ofrecido en sus obras anteriores.

 

En definitiva, si te gustan las películas sobre mafia, policíacas y de tono clásico, no dejes escapar la oportunidad de hacer una sesión doble. Aunque no es necesario, os recomendamos verlas en conjunto para entender mucho mejor el trasfondo y referencias pasadas.

Lo mejor: Su respeto por los clásicos.
Un villano memorable.
Un guion espectacular.

Lo peor: Posiblemente quede sin distribución en nuestro país como ocurrió con la primera parte.
Si no te interesa demasiado el tema, puede hacerse cuesta arriba por su duración y guion denso.

 

TRAILER 

 

 

    

Long live the king (Corea del sur, 2019)

"Incluso cuando el mundo se vuelve cruel, nos ayudamos unos a otros"

Director: Kang Yoon-Seong
Guion: Kang Yoon-Seong
Reparto:Kim Rae-won, Won Jin-ah, Jin Seon-kyu, Choi Gwi-hwa

Desde que el director Kang Yoon-Seong presentó The outlaws protagonizada por el popular Ma Dong-seok, en el blog estábamos muy pendientes de cuál sería su nuevo proyecto, ya que la cinta antes mencionada posee todo lo que nos gusta de una buena cinta coreana, acción, comedia y una pizca de violencia como solo ellos saben hacer. Para  nuestro gozo, dos años después estrenó Long live the King, una interesante propuesta que mezcla a la perfección comedia, drama y acción de una manera dinámica y muy eficaz. Sin más dilación comenzamos. Let's go!

Jang Se-chool es un apuesto jefe de una banda de mafiosos que están intentando echar a los vecinos de la zona de Makpo. Un alto cargo quiere edificar en esas tierras a toda costa. El forcejeo con los habitantes se vuelve más violento y Jang decide entrar en acción usando la fuerza, pero cuando da la orden a sus secuaces, una joven se le encara y le da una bofetada. En ese momento nuestro protagonista quedará totalmente enamorado de la joven prometiendo que se convertirá en una buena persona para conseguir su amor.

Long live de king es una agradable propuesta de factura impecable con una excelente mezcla de géneros añadidos perfectamente a la trama del film. La historia es simple pero muy fresca, alternando el tono serio de la parte mafiosa, con el día a día de los habitantes de Makpo.

Aunque posee una trama ya muchas veces vista, la cinta atrae por su estética, su puesta en escena y su buen hacer a la hora de mostrarnos la evolución de los personajes principales.

El director vuelve a demostrar que tiene personalidad propia a la hora de reflejar el mundo de la mafia coreana que tanto nos gustó ver en su anterior cinta, The outlaws, y que aquí nos muestra en varias escenas del film, sorprendiéndonos también con un gran manejo del drama humano y la comedia más costumbrista. 

A nivel interpretativo Long live the King cumple, con creces, gracias a sus carismáticos protagonistas (Kim Rae-won nos encandila con su presencia) y un maravilloso elenco de secundarios que nos harán empatizar totalmente con esta peculiar historia.

En el apartado sonoro nos encontramos con un trabajo muy sólido y variado, con temas clásicos y épicos dependiendo del tono en el que las escenas van ocurriendo, potenciando así esa mezcla temática que anteriormente hemos mencionado. 

En definitiva, Long live the king es un producto con una calidad innegable, una historia típica pero repleta de pasión y buen hacer que hará las delicias de los amantes del buen cine coreano. Si tenéis la oportunidad, echadle un ojo.

Lo mejor: Kim Rae-won en estado puro.
Su perfecta mezcla de géneros.

Lo peor: Una trama un tanto predecible y ya muchas veces vista.

TRAILER

 

A dirty carnival (2006, Corea del sur)

 "Haz algo que mantenga el verdadero espíritu gángster."

Director: Yoo Ha
Guion: Yoo Ha
Reparto: Jo In-Sung, Chun Ho-jin, Min Nam-koong, Lee Bo-young

Byung-doo es un joven que se dedica, con su humilde banda de gángsters, a cobrar deudas para un jefe mafioso local. Las cosas no les van del todo bien y los ingresos que reciben no les llegan ni para comer. Debe hacer algo rápido ya que la situación se está volviendo insostenible. Después de pensarlo durante un tiempo, Byung-doo aceptará un peligroso encargo de uno de los jefes de alto cargo con tal de subir puestos e inyectar dinero en su pequeña banda.

Si hay algo que nos apasiona en el blog, es el cine moderno de gángsters coreano, que con sus propuestas consiguen emocionarnos gracias a su elegancia, su estilizada pero a la vez cruda violencia y sus múltiples matices que lo hacen un subgénero fascinante.

Hoy os hablaremos de A dirty carnival, una excelente cinta que todavía hoy en día nos sigue maravillando y que pudimos disfrutar hace más de 15 años en pantalla grande dentro del ya desaparecido festival Baff. Sin más dilación comenzamos.

Si hay un nombre que está estrechamente relacionado con el cine de mafias es el director Yoo Ha, que gracias a tres obras, A dirty carnival, Gangnam blues y Once upon a time on High School (esta más enfocada en la adolescencia), se posiciona como uno de los más importantes en este género aún teniendo pocas cintas en su interesante filmografía.

Con A dirty Carnival, Yoo Ha nos regala una obra muy clásica, elegante y de violencia cruda y directa. Un impecable ejercicio de cine negro que resalta por su aire romántico y su construcción casi episódica gracias a las pequeñas piezas que interpretan nuestros protagonistas en la sala de Karaoke (todas y cada una de ellas repletas de matices y perfectamente integradas en la trama) donde veremos florecer las intenciones de cada individuo de una manera brillante e ingeniosa.

 

 

La música es un factor muy importante, como si de un protagonista más se tratara, dotando al film de una perfecta armonía gracias a los numerosos tangos y valses que posee su exquisita banda sonora, todos ellos interpretados delicadamente con instrumentos clásicos que potencian aún más el clímax de algunas escenas de manera magnifica. No podemos quitarnos de la cabeza el Ddaeng Beol de Kang Jin interpretado por Jo In-Sung y su banda, un tema recurrente y muy importante para entender al joven Byung-doo. Maravilloso!

La figura de Jo In-Sung es algo que agradecemos ver en este tipo de cintas (A dirty carnival, The King) que con su presencia, su aire juvenil y de inocencia, consigue ese contrapunto perfecto de agresividad y romanticismo que tanto le gusta implementar al director en sus obras (recordemos que sus primeras películas eran dramas románticos y eso se nota en sus producciones). Jo In-Sung demuestra lo buen actor que es con una poderosa interpretación tanto en lo físico como en el ámbito dramático, enamorándonos desde el primer minuto con su dulzura pero también con su ferocidad en las realistas y crueles escenas de acción. Al fin y al cabo, A dirty Carnival, es una historia de amor y odio dentro de una espiral de violencia en donde cualquier sueño se verá truncado por las acciones del pasado.

"Tan lejos como mis ojos pueden ver, las sombras se dirigen hacia mí"

 

El resto de personajes están muy bien construidos y enriquecen, si cabe aun más, este oscuro mundo que se nos plantea en el film.

 

 

En definitiva, A dirty Carnival, es una cinta imprescindible dentro de la filmografía moderna coreana, un magistral ejercicio de cine negro que maravillará a los amantes del género, pero también gustará a los seguidores de las grandes historias de amor. No os la perdáis.

Lo mejor: Ejecución impecable y elegancia abrumadora.
Su banda sonora.
Jo In-Sung.

Lo peor: Que no la hayas visto todavía.

 

TRAILER

 

 

Sitges 2019: The gangster, the cop, the devil (Corea del sur, 2019)

"Un gangster atrapando a un demonio con la ayuda de un policía"

Director: Lee Won-Tae.
Guion: Lee Won-Tae.
Reparto: Ma Dong-seok, Kim Sungkyu, Kim Mu-Yeol.

El director Lee Won-Tae ya nos deleitó en 2017 con su ópera prima Man of Will, un inspirador drama de acción de producción impecable y protagonizada por un brillante Cho Jin-woong. En 2019 regresa con más fuerza que nunca con un excelente ejercicio de cine policíaco y acción que hará las delicias de los fans del género. Una recreación oscura y violenta de un caso real que ocurrió en 2005 en Corea del Sur.

Como curiosidad, el director nos comentaba en la entrevista que tuvimos la suerte de hacerle en el pasado Festival de Sitges (link aquí) que sólo el modus operandi y el personaje del mafioso son sacados directamente de la realidad. El resto es pura ficción para el deleite del espectador XD. Let's go! 

Un distrito de Corea del Sur vive aterrado por los constantes ataques que está sufriendo la población a manos de un despiadado y misterioso asesino en serie con el sobre nombre K. El temido policía Jung y su violento equipo se dejan la piel diariamente para intentar atrapar al despiadado asesino, pero desgraciadamente casi nunca consiguen las pistas necesarias para dar con su paradero o identidad. El cruel jefe mafioso Jang Dong-soo saldrá mal herido de un encontronazo con K, el cual al recuperarse de las heridas se promete así mismo vengarse y acabar con la vida de su atacante a toda costa. Jung y Jang se unirán para poner fin al reguero de sangre y asesinatos que asola las calles de la ciudad en una sorprendente y única tregua entre mafiosos y policías locales.

The gangster, the cop, the devil es un thriller de acción puro y duro que causó furor entre el público en el pasado Festival de Sitges llevándose el premio del público en la sección Focus Asia. Una trepidante historia de violencia que no da tregua al espectador ni un solo segundo atrapándolo hasta el último minuto de metraje y demostrando la buena salud que posee el género policíaco coreano en la actualidad.

La cinta posee un acabado técnico envidiable, desde la recreación del submundo del ampa en las calles de Corea hasta los violentos policías que deambulan por ella pasando por una estupenda fotografía y acabado visual que recuerda al mejor cine negro coreano de principios del 2000.

The gangster, the cop, the devil es una cinta violenta pero que también tiene tiempo para el humor y momentos de bromance que se mezclan entre las magníficas interpretaciones del dúo protagonista como si de una buena buddy movie se tratara. Ma Dong-seok y Kim Mu-Yeol están increíbles en sus roles principales con una química natural que traspasa la pantalla. 

Buena dirección en las escenas de acción, contundentes y violentas, además su banda sonora acompaña a la perfección con unas composiciones sólidas que realzan el clímax en algunas situaciones. Un tour de force sobre tres personajes muy diferentes a los que el destino a unido de una forma peculiar.

En definitiva, The gangster, the cop, the devil es una excelente propuesta de acción que busca entretener pero que a su vez posee un apartado técnico exquisito que la distancia de otras cintas del mismo género. Si amáis el cine coreano no la dejéis escapar, es todo lo que necesitáis. Enjoy!

Lo mejor: Las interpretaciones de nuestros protagonistas y el elenco de secundarios.
Técnicamente impecable.
Las escenas de acción.

Lo peor: Que te la pierdas. 

 TRAILER

 

Sitges 2019: 5 É IL número perfetto (Itália, 2019)

"Los encontraré uno a uno"

Director: Igort
Guion: Igort
Reparto: Toni Servillo, Valeria Golino, Carlo Buccirosso

El director Igort Tuveri lleva trabajando desde los años setenta en múltiples ramos. Es ilustrador, autor de cómics, ensayista, músico y guionista. Con su nueva película nos regala una exquisita cinta de cine negro repleta de acción y visualmente espectacular, gracias a la tremenda fotografía del danés Nicolaj Bruel (Dogman, Pinocho, The machine) y su buen hacer detrás de las cámaras. Let's go!

Peppino es un conocido sicario de la Camorra retirado, su hijo Nino ha heredado todas sus responsabilidades y conocimientos, encargándose de las entregas y negocios sucios de familia. Un buen día el joven es asesinado a sangre fría. Peppino apenado y lleno de ira, comenzará una caza sin tregua para vengarse de los que se llevaron a su amado hijo.

5 É il número perfetto es una cruda historia de venganza sobre un alma cansada, un personaje retirado en las sombras que ha estado toda su vida haciendo el trabajo sucio de los demás. Su voz tenue a modo de narrador otorga paz, pero también refleja una sangre fría demoledora en esta cruda pero a su vez triste historia de venganza.

La cinta posee todos los ingredientes del buen cine negro adornados con una estética al más puro estilo cómic que le da una personalidad única y fresca. Se nota la influencia del director en toda la estructura de la película, tanto en su composición como en la ejecución muy cercana a una novela gráfica.

Toni Servillo está impresionante en el papel del viejo y agotado Peppino, una interpretación sólida y eficaz que consigue traspasar la pantalla. Un personaje carismático que con su prominente nariz y la elegancia que rezuma, nos llega al alma. Todo esto demuestra el gran trabajo que hay detrás de la creación del viejo sicario y de personajes en general.

Una banda sonora a la altura acompaña esta historia de venganza con explosiones de violencia y tiroteos al más puro estilo Hong Kong que recordará en ocasiones al bueno de John Woo en su época dorada. 

En definitiva, 5 É IL número perfetto es una gran cinta de cine negro, pero también un ejercicio visual excelente, lleno de matices y detalles heredados del mejor cómic. Una combinación en perfecta armonía que agradará a los amantes del buen cine. Si podéis, echadle un ojo.

Lo mejor: Visualmente muy estilizada.
Buen guion y grandes personajes.

Lo peor: Una cinta que quizá no llegue a nuestro país y no se pueda disfrutar fuera de festivales.

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Shinjuku Swan (Japón, 2015)

"Tienes un minuto guapa?"

Director: Sion Sono.
Guion: Mataichiro Yamamoto, Osamu Suzuki.
Reparto: Takayuki Yamada, Go Ayano, Erika Sawajiri, Yusuke Iseya.

Hoy os traemos al blog un excelente live action dirigido por Sion Sono basado en el manga de Ken Wakui, el cual ya tuvo una adaptación en formato serie en el año 2007. En 2017 Sion Sono repitió fórmula con la secuela de la cinta sobre la que hablaremos hoy: Shinjuku Swan. Comenzamos!

 
Shiratori Tatsuhiko es un joven desempleado y sin futuro que deambula por el barrio de Kabukicho sin ni siquiera tener dinero para coger un taxi de regreso a casa.
Tras una pelea con un grupo numeroso de caza talentos que se metieron con su pelo, Shiratori será contratado por Mako, un capitán de la famosa banda local Bursts.
A partir de aquí todo cambiará para nuestro carismático protagonista, el mundo del entretenimiento en Shinjuku es peligroso y tendrá que lidiar con bandas de caza talentos rivales e incluso con poderosos Yakuza. 

En Shinjuku Swan nos encontramos con un Sion Sono más comercial y calmado, pero no por ello menos inspirado, ya que la cinta posee todo lo necesario para deleitar a los amantes de las historias de mafiosos y pandilleros. Buen ritmo, personajes carismáticos, de tono violento y juvenil pero sobre todo, tremendamente bien rodada, son algunas de las virtudes que hemos encontrado en una cinta que si se mira sin prejuicios por quien está rodada (ya que Sion Sono nos tiene acostumbrados a un cine un tanto extremo y a veces experimental) se disfruta de principio a fin.

El submundo que nos plantea Shinjuku Swan es colorido, hostil, violento y repleto de matices interesantes. Las calles de Kabukicho brillan con su multitud de carteles luminosos y propaganda de entretenimiento para adultos, mientras en la sombra se desata una guerra por el territorio y las zonas de caza. Sono consigue una simbiosis muy acertada sobre temas como el amor, la pérdida, el suicidio y las ansias de poder gracias a una historia bien llevada y de ritmo ágil.

El elenco del film es sencillamente espectacular y posee una creación de personajes muy elaborada. A nivel interpretativo la cinta es vulgar y pasada de vueltas, pero sin llegar a perder ese toque juvenil que tanto nos gusta. Takayuki Yamada, Go Ayano, Erika Sawajiri y Yusuke Iseya llevan el hilo principal de esta historia sobre el amor, la ambición y la venganza de una manera sólida y muy versátil, ofreciéndonos multitud de momentos llenos de emociones y acción. El personaje de Shiratori Tatsuhiko interpretado por Go Ayano ofrece vitalidad a la trama y un ápice de sencillez dentro de un mundo de ambición y valores envenenados por la codicia.

Como amantes de este tipo de género solo podemos alabar el gran trabajo artístico y visual de la cinta, tanto por sus localizaciones como por el brutal vestuario que muestra el numeroso reparto del film. 

La banda sonora consta de un genial abanico de canciones para amenizar nuestra estancia en Kabukicho, donde las melodías clásicas se combinan con los temas más actuales para formar un sólido repertorio que alegrará nuestros oídos durante sus más de dos horas de duración.

En definitiva, Shinjuku Swan nos ofrece un menú variado y de calidad, donde el amor, la violencia y las tramas mafiosas se entremezclan en un producto fresco y de fácil consumo que encantará a los fans de este tipo de cine. Love it!

Lo mejor: Sin duda el gran elenco de actores, pero sobre todo su protagonista Go Ayano.
Su banda sonora.
La recreación del submundo con sus clanes.

Lo peor: Que busques un producto más extremo siendo de Sion Sono. 

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Triad Princess (Taiwán, 2019)

"Hija, vuelve a casa, tu padre está esperando tu regreso"

Dirección:Neal Wu
Guion: Chen Emma, Cheng Han Wen, Huang Shi Ting
Reparto: Eugenie Liu, Jasper Liu

Es una gran noticia que Netflix vaya añadiendo a su catálogo series en mandarín, Triad princess en concreto es la segunda serie original producida por esta plataforma en chino mandarín después de Nowhere Man, producida en 2019.

En la serie, nuestra protagonista es Angie, hija de un mafioso el cual le ha inculcado las artes marciales. Lo malo es que tiene mucho carácter y está acostumbrada a salirse siempre con la suya. Todo cambia cuando su padre le dice que debe casarse con el hijo de una de las triadas más importantes de Hong Kong y ella, al negarse, se escapa de casa. Termina aceptando trabajo como guardaespaldas de una actriz famosa llamada Ling Yun y conociendo a su actor favorito, Xu Yi-hang, del cual termina enamorándose y teniendo algo más que una relación amistosa. Él, por cuestiones de marketing, tiene una relación falsa con la actriz Ling Yun orquestada por su mánager, lo cual hace que haya una serie de malos entendidos. Mientras la mafia busca a la desaparecida Angie, la fecha de la boda se va acercando y hace su aparición su "fututo marido". ¿Podrán estar juntos la hija de un mafioso y uno de los actores más valorados de Taiwán?

Es una comedia romántica de seis capítulos bastante graciosa que deja puertas abiertas a que pueda continuar en una segunda temporada.

La protagonista principal es muy ocurrente y tiene momentos muy divertidos que la hacen muy entretenida y fácil de ver. En el caso del actor principal, Jasper Liu, está muy tierno y le coges cariño enseguida, adorando a la pareja principal casi desde el principio. Los toques de humor los dan sobretodo los ayudantes principales de la mafia del padre, que hacen todo lo posible por encontrar a la hija y ayudarla a la vez. Los secundarios cumplen, mencionando especialmente al actor que hace del padre de Angie, Huang Chung Kun.

Aunque las escenas de acción son justitas no hay que olvidar que estamos viendo una comedia romántica. Aún así, el diseño de producción es bueno y está bien llevada. Entre las historias secundarias se toca el tema de parejas homosexuales, lo que deja patente de nuevo la mentalidad abierta de Taiwán en comparación con China continental.

En resumen, es una serie para ver con tranquilidad en el fin de semana y reirse un rato con los momentos divertidos que tiene. Tiene mucha variedad y no da la sensación de que pierdas el tiempo al verla porque no aburre para nada. A los que quieran ver una serie corta romántica pero divertida no se la pueden perder.

Lo mejor: El humor. Eugenie Liu. Huang Chung Kun.

Lo peor: Se hace corta. Escenas de acción algo cutres.

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Nits 2019: Chocolate (Tailandia, 2008)

"Prueba la furia"

Director: Prachya Pinkaew
Guion: Napalee, Chookiat Sakveerakul
Reparto: Jejaa Yanin, Hiroshi Abe, Pongpat Wachira Bunjong.

La joven Zin es la amante del jefe Yakuza Masashi, pero antiguamente lo había sido del gángster Tailandés número 8, el cual no soporta verla con otro hombre y los celos lo corroen. Zin queda embarazada y decide huir a algún lugar donde cuidar de su pequeña, lejos de la mala vida del mundo del hampa. Al cabo de unos meses nace Zen, una niña autista que le encantan las películas de artes marciales, en especial las de Bruce Lee y Tony Jaa. Se pasa el día delante de la tele observando a sus vecinos entrenar, ya que vive el lado de un templo de Muai Thai. La pequeña decide aprender artes marciales por su cuenta. Con el paso de los años Zin cae enferma, y su hija junto con un amigo deberán recaudar dinero con las habilidades aprendidas. 

Este año en el Festival Nits de cinema oriental de Vic, la temática gira entorno a Tailandia, un país que fue referencia del cine de acción y que marcó la evolución de este mismo hasta la actualidad. Dentro de las retrospectivas programadas pudimos ver Chocolate, en la cual asistió la propia protagonista Jeeja yanin para recoger su merecido premio. Hoy hablaremos un poco de esta espectacular cinta de acción coreografiada por el maestro Panna Rittikrai.

Chocolate es una muy buena propuesta de acción, con coreografías de alto nivel y con una excelente interacción con los escenarios, recordando en ciertas ocasiones al buen cine Hongkonés de antaño. Jeeja Janin demuestra una agilidad impresionante junto con credibilidad en sus acrobáticas técnicas, que dotan a las escenas de una dinámica muy creíble. Si algo destacan las cintas de acción de Tailandia es por sus casi suicidas stunts, los cuales no les importa ser quemados, golpeados e incluso lanzados de edificios. En Chocolate vemos un gran trabajo de coordinación de dobles que realza la espectacularidad del film, hasta niveles dolorosamente geniales.

El guión es simple como cabe esperar en este tipo de producciones, pero funciona muy bien, no abusa del drama y dosifica a la perfección las escenas de acción. El dúo protagonista ayuda a que la trama no se diluya entre tanto festival de ostias. El gran Hiroshi Abe nos deleita con su puesta en escena y su buen hacer.

Una fotografía acertada y gran manejo de las cámaras hará que no nos perdamos ningún detalle en las feroces luchas cuerpo a cuerpo, todo esto adornado por una excelente banda sonora que aumentará aún más los momentos de clímax.

En definitiva, Chocolate es una gran película de acción, bien coreografiada, de ejecución notable y con grandes dosis de espectacularidad que harán las delicias de los amantes del género. Una cinta imprescindible para aquellos que disfrutamos  de los mamporros a diestro y siniestro.

Lo mejor: Jeeja yanin y las alucinantes escenas de acción.
Poder verla en pantalla grande gracias a los amigos del Festival Nits cinema oriental de Vic.

Lo peor: Que te la perdieras en su día y todavía no la hayas visto.

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Eyes of the spider (Japón, 1998)

“Estar vacío puede significar un nuevo comienzo"

Director: Kiyoshi Kurosawa
Guion: Kiyoshi Kurosawa, Yoichi Nishiyama
Reparto: Shô Aikawa, Duncan, Ren Osugi, Sadako abe

El catador de quesos Naomi Niijima está a punto de cerrar su ansiada venganza, tiene entre sus manos al asesino que le separó de su pequeña hace 6 años. Aunque su vida parece aparentemente tranquila junto a su mujer, Niijima es incapaz de resistir sus ansias de acabar con el asesino, y poco a poco está pudriéndose por dentro. ¿La culminación de la venganza le dará esa paz que necesita?

Kiyoshi Kurosawa es un director brillante y a veces irregular, pero puede presumir de tener en su filmografía joyas absolutas del cine Japonés (Cure, Kairo). Con Eyes of the spider, demuestra que puede salirse del género de terror, regalándonos una cinta atípica de mafiosos y venganza que no dejará indiferente a nadie.

Justo después de rodar su obra maestra Cure, el director estrenó un año mas tarde Eyes of the spider y Serpent`s path (pronto reseña), dos películas en las que el director muestra el camino de un hombre hacia su venganza y las consecuencias que ello acarrea. Obras ferozmente interpretadas por el gran Shô Aikawa. Hoy hablaremos de la primera de ellas.

Estamos ante una rareza en la filmografía del director, una cinta que se mueve fuera de lo convencional. Una cruda historia con tempo pausado e hipnótico, que os atrapará con su aire enrarecido y sus excesos. Las  explosiones de violencia, al igual que alguna otra escena, os  recordarán en más de una ocasión al cine de Kitano o incluso al de Takashi Miike. Pero nos os engañéis, la obra de Kurosawa tiene la personalidad suficiente y el buen hacer para ser una cinta de visionado casi obligado. Una obra que guarda en su interior más profundidad de la que parece tener a simple vista, tanto sus planos como su extraño guion guardan una reflexión sobre el vacío emocional y el verdadero ser que llevamos dentro. Brillante. Un tour de force perfectamente ejecutado por el carismático Shô Aikawa, que rebosa fuerza en su actuación y que acentúa una película ya de por si cruda y decadente.

Kiyoshi Kurosawa se apoya como ya es habitual del sonido ambiente, silencios rotos por el viento o por los sonidos de la monotonía diaria, generan un malestar y una  incertidumbre abrumadora, dejando al espectador alerta en ciertos momentos del film. La monotonía como decadencia del alma.

La cinta posee algunos planos espectaculares que hablan por si solos mezclándose con una fotografía bastante derrotista y oscura. El director combina a la perfección la convencionalidad de las cámaras junto con algunos planos de cámara en mano, que tiemblan para generar tensión y enrarecimiento en el ambiente.

En definitiva, otra joya dentro de la filmografía del director, una historia violenta y a veces divertida, con una naturalidad que roza lo absurdo, pero que os atrapará de principio a fin. Imprescindible.

Lo mejor: La dirección y el montaje del film.Shô Aikawa hace una interpretación excelente.
Estar sin saber por dónde va ir la historia hasta el clímax final.

Lo peor: Una cinta de gangsters para no todos los públicos, por su extrañeza general y su tempo pausado.

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Jo pil-Ho: El despertar de la rabia (Corea del sur,2019)

"¿Sugieres que robemos en la sala de evidencias?"

Director: Lee Jeong-Beom
Guion: Lee Jeong-Beom
Reparto: Lee Sung-kyun, Lee Young-you, Park Hae-jun.

Jo pil-ho es un policía corrupto que vive de pequeños atracos y trapicheos al margen de la ley. Un buen día, y después de un trabajo con su joven compinche, todo se complicará en su contra, viéndose dentro de una conspiración que va más allá del alcance de sus manos. Sólo una misteriosa joven parece tener la clave de todo el asunto, pero no será fácil ya que el jefe de asuntos internos le seguirá la pista desde cerca.

Últimamente la plataforma Netflix nos está premiando con mucho cine asiático casi de estreno, sobretodo producción coreana. Hoy hablaremos del último film de Lee Jeong-Beom, un director que tiene en su currículum obras tan importantes en el cine coreano como The man from nowhere o Cruel winter blues.

Jo pil-ho es un thriller policíaco más enfocado en la trama que en la acción, de tono violento y sobrio, con algunos momentos en que la comedia toma protagonismo. Aunque no arriesga ni tampoco lo pretende, se aferra a los cánones establecidos por otras cintas del género creando una historia disfrutable de principio a fin.

La cinta nos muestra la cara más cruda de la corrupción, la manipulación política, la injusticia y la redención.

Quizá estemos ante un producto que peque de ser poco original, pero no por ello sea menos disfrutable, gracias a la buena dirección de Lee y el carisma de su protagonista, en combinación con un elenco secundario de lujo.

Las interpretaciones son un pilar importante en el film, en una trama repleta de personajes secundarios que otorgan mucho juego al guion. Lee Sung-kyun encabeza el reparto de una manera notable, enriqueciendo la mezcla de géneros que nos presenta esta producción y que tanto gusta al público coreano.

Las escenas de acción están rodadas a la perfección, siendo menos espectaculares pero más realistas, dejando a un lado las estilizadas coreografías que vimos en sus anteriores películas. En esta ocasión nuestro protagonista no es un experto en artes marciales ni una máquina de matar, lo cual le da una vulnerabilidad palpable en el film, generando tensión y creando algunos momentos de clímax total.

Su apartado sonoro es correcto y bien elaborado, con melodías clásicas de thriller que otorgan un punto de madurez a la cinta.

En definitiva, Jo pil-ho es un thriller de notable ejecución, una historia poco original pero muy bien elaborada, con personajes bien creados y carismáticos. Una cinta que gustará a los amantes del género.

Lo mejor: El buen ritmo con el que avanza la trama.
Lee Sung-kyun como siempre nos regala una estupenda interpretación.

Lo peor: Una historia poco original y un tanto previsible.
Echamos en falta un poco más de acción.
Creer que vas a ver un thriller del estilo  The man from no where. 

TRAILER

Gatao (Taiwan, 2014)

"Bienvenido de nuevo hermano" 

Director: Joe Lee
Guion: Joe Lee, Chung Ming-Fe

Reparto: Alien Huang, Sunny Wang, Peng Sun, Tsai Chen-Nan, Yen Cheng-Kuo y Christina Yun-Wen.

Cuando el Joven Xiong, ex miembro de una banda callejera, sale de prisión, todos sus antiguos compañeros lo están esperando para que vuelva a los antiguos negocios. Todo el mundo en el barrio lo recibe con las manos abiertas ofreciéndole todo tipo de ayudas, incluso los mercaderes del lugar le ofrecen un trabajo. Pero Xiong, sólo quiere disfrutar de la vida tranquila con su anciana abuela. Todo cambiará y en contra de su voluntad, cuando una banda rival amenaza el lugar y pone en peligro a sus seres queridos. Xiong regresará a la banda con más fuerza que nunca e intentará defender su lugar de nacimiento a toda costa.

Gatao es una estupenda cinta de mafias, con ese aire local  que tanto nos gusta del cine taiwanés, una historia cotidiana sobre bandas callejeras repleta de personajes con sus miedos e inquietudes.

Estamos ante una obra bien ejecutada, por supuesto no es un Election de Johnnie To, incluso no llega al nivel de Monga (Taiwan), pero no por eso deja de ser una interesante propuesta de cine negro con muchos puntos notables en su estructura. Una de sus mayores virtudes es mezclar la calidez de las historias de amistad y amor, con la crudeza de la mafia junto con sus explosiones de violencia, sorprendentemente es un coctel que funciona a la perfección y que gracias a su cuidada puesta en escena, nos regala momentos realmente geniales.

Una historia clásica sobre el honor, la amistad e incluso la tradición, donde los gangsters de toda la vida, tendrán que vérselas con la nueva generación que ansía poder y que no respeta los valores básicos de la hermandad.

Un guion simple y que no sorprende, no arriesga en nada e incluso llega a ser previsible, pero creemos que la cinta gana en su apartado social y de convivencia entre los  personajes.

Con un reparto lleno de grandes actores como Alien Huang, Sunny Wang, Peng Sun, Tsai Chen-Nan, Yen Cheng-Kuo y Christina Yun-Wen, Gatao nos ofrece un rico abanico de personajes, que en general, están bastante bien construidos. Vemos una clara predominación de actores jóvenes, tanto principales como secundarios, dotando al film con un contrapunto más fresco en su clásica estructura.

Aunque no tiene demasiada acción, los enfrentamientos entre bandas y las situaciones violentas, son crudas y realistas, dándole un punto de madurez muy necesario en este tipo de historias.

El vestuario es fantástico, lujosos y estrafalarios trajes en contraste con un humilde barrio lleno de mercaderes y gente de a pie. 

Como ya nos tienen acostumbrados últimamente en la producciones Taiwanesas, su cuidado visual es excelente, buena fotografía y una puesta en escena muy estilizada, todo esto adornado con una banda sonora a la altura, repleta de buenos temas que le dan frescura a esta historia de mafiosos de barrio.

En definitiva, si os gusta el cine de Taiwan y el de mafias, dadle una oportunidad a Gatao, una cinta agradable y cruda por momentos que se disfruta de principio a fin. Los amantes del género no deben perdérsela.

En breve os traeremos la reseña de su segunda parte.

Lo mejor: Una pequeña sorpresa con una producción notable llena de buenos personajes.

Su duración.
La banda sonora.

Lo peor: Un guion simple que no llega a sorprender.

Poca acción y faltan más momentos "mafiosos".

TRAILER

General's son II (Korea del sur, 1991)

"Algún día te cortaré el cuello"

Director: Im Kwon-taek
Guion: Hong song-yu
Reparto: Park sang-min, Lee IL-Jae, Shin Hyeon-jun

Después de salir de prisión, Kim Doo-han regresa a su pueblo donde le esperan todos sus hermanos y seguidores de la banda. Tras un cierto tiempo de celebraciones y reencuentros, le explican lo delicada que está la situación actual. Los Yakuzas están acabando con el mercado y los distritos coreanos, demasiadas palizas, robos y tasas desorbitadas a los comerciantes.  Kim Doo-han regresará con más fuerza que nunca, para intentar recuperar lo que un día fue su territorio. 

En General's son II, nos encontramos con una secuela muy parecida a su antecesora, de producción impecable, interpretaciones muy buenas, pero con unas coreografías más espectaculares y mucho más crudas y violentas. Claramente es una cinta continuista, ya que no aporta nada nuevo: mismas localizaciones y casi los mismos personajes. Una historia sobre el desamor, la traición y el honor entre hermanos de banda.

Su director Im Kwon-taek enfoca la historia más a la acción, dejando a un lado la esencia básica del biopic tradicional. Aunque esta historia es un tanto más enérgica, el director tiene tiempo para mostrarnos el lado más humano del gánster coreano, con una historia sobre la pérdida y amor. El film rebosa elegancia y suciedad a partes iguales, el contraste de los carísimos trajes de nuestro protagonista con el trasfondo derrotista de aquella época, le sientan muy bien, reflejan las dos caras de aquella dura época de Corea, donde las influencias extranjeras hacían que se perdiese la tradición propia. 


La banda sonora sigue siendo un factor muy importante en el film, clásica y tradicional, los momentos de paz se reflejan en los temas interpretados por los integrantes de la banda en el Nightclub.
General's son es una cinta violenta, que nos muestra la hostilidad que se vivía en las calles de aquella época, ocupada por el ejército japonés y por los Yakuzas. Se nota muchísimo la implicación de Jung Doo Hong en la dirección de las coreografías y escenas de dobles, mostrando algunos movimientos y planos que veríamos en futuras producciones coreanas de éxito. Mejores coreografías y mucho más vistosas. 

En definitiva, si te gustó la primera parte, no dudes en darle una oportunidad a su secuela, más violenta y con más acción (atención al pequeño cameo de Jung Doo Hong). 

Lo mejor: Una obra mucho más enfocada a la acción.
Combates bien coreografiados.
Su clímax final es brutal. 

Lo peor: Para los no fans del género, puede llegar a ser un film repetitivo y que no aporta demasiado a la historia.