Sitges 2019: Interviewing Zhang Chong and Liu Bo

Today we bring you an interesting interview with Director Zhang Chong and producer Liu Bo from the excellent fantastic film Super Me that we saw at the last Sitges Festival. A clear example of the fantastic health of the Chinese film industry thanks to the multitude of young directors who dare to innovate. Without further ado we begin.

Mike y sus chinos: Congratulations on your film, and especially welcome to the festival. How was your first impression both on the public and on the organization?

Zhang Chong: It’s the first time that I come to this historical festival and I’m really delighted, in addition, that Super can participate in the Sitges Festival programme is an honour, since in China there are not many films of this type of fantasy genre and here I can find many colleagues with similar productions.
The atmosphere of the festival is very relaxed and I think this is fantastic. It’s a place with good "taste".

MysC: How did the Super Me project come about?

ZC: My original idea came from the studies of the psychologist Sigmund Freud and everything related to the id, the ego and the super ego. I wanted to capture that search and internal persecution that our protagonist suffers and try to capture the complex functioning of the human psyche.

Liu bo: As a producer, I pay particular attention to the category and the quality of the product and that is surprising, since in China these kind of films are rare and I think that Super Me has what it takes to respond to the international market with originality and creativity.

MysC: Although you previously told us that it is an original idea based on Freud's theory, is there something based on some legend or Chinese Folklore?

ZC: Yes, although the film is based in part on Freud's theory, there is a very important part that is the dreams and the analysis of them. In China, it’s something very important for the population and there are many books that talk about it. Many Chinese citizens after waking up wonder or would like to know what has happened in their dreams. I believe that this curiosity is something universal, something daily that can interest any citizen of the world and that is why I wanted to reflect it in my film.

MysC: Super Me is a production that has been taken care to the last detail, for its direction, action or its visual beauty. What was the most difficult thing and what did you like the most about making the film?

ZC: One of the most difficult things has been to translate the concept of the Chinese dream, the aspirations they have in life and their ambitions. Creating all of this has been really difficult because it requires research and a lot of effort.
The part in which the whole team have enjoyed the most has been creating the love story and everything that surrounds it, altering the hormones of almost the entire crew in the process (laughs).
As you have mentioned before, Super Me is a film taken care of to the maximum since it was 346 days in production and we shot it in just 80 days, this is the origin of why it looks so good as a whole.

LB: In my case, the most painful and complicated thing is that the imagination has no limits, but the budget does, and that is sometimes a problem. On the other hand, what I have enjoyed the most has been creating and producing the world around Super Me.

MysC: Why did you choose Wang Talu as the lead?

LB: Wang Talu has been a good friend of mine for some time, and although he is young he has a great personality apart from having a lot of fame in Taiwan, China and Hong Kong.

MysC: How was the experience during filming?

ZC: The experience with the actors was really pleasant and professional. Wang Talu and the rest of the cast are well-known actors in Asia and are highly professional, which was very easy for me to work with. When they received the scripts, they found it very fun and interesting to be able to work on this fantastic proposal. I am very happy in general.

MysC: Being the Chinese film industry one of the most powerful and varied in genres today, how do you see the future of Chinese fantasy cinema?

ZC: The Chinese fantasy genre has a great future, currently there are a large number of young directors with innovative and very daring ideas, they dare to dream, to carry out their ideas and they do not hesitate to experiment with new hardware and shooting techniques unlike the fifth or sixth generation who prefer deeper or more traditional themes. A great future awaits the Chinese fantastic.

LB: In the Chinese market there are several categories of fantastic films, both budget and quality, but behind each image and set of colours there is a code of life that demonstrates the essence of Chinese fantasy.

MysC: Can you explain any anecdote that happened during filming?

ZC: Each day of filming was a new adventure, but to be specific I will explain something to you (laughs). Each of the 300 workers had a notebook with a multitude of drawings and symbolisms that appear in the film, for example, each weapon that we see Wang Talu carry was drawn on that notebook along with everything it means in the scene. During the film we are not going to explain all those hidden references but every theory about Freud or Jung that you sense in Super Me is studied to the maximum in a solid way. In addition, each actor has his symbol (meaning) in the film and has to perfectly execute and understand everything written on that notebook.

MysC: Finally, we would like to know what future projects you have.

LB/ZC: A fantasy genre series with the working title Sweet dreams. But who knows, maybe we will change the roles in our future projects, when there is money, everything is possible (laughs).

MysC: Thank you very much for your time, we wish you the best with Super Me.

ZC/LB: Thanks to you, the truth is that we hope that the public will enjoy the film, we believe that it deals with a universal theme that everyone can understand beyond Chinese culture.

Sitges 2019: Entrevistando a Zhang Chong y Liu Bo

Hoy os traemos una interesante entrevista al Director Zhang Chong y al productor Liu Bo de la excelente cinta fantástica Super Me que pudimos ver en el pasado Festival de Sitges. Un claro ejemplo de la fantástica salud que posee la industria cinematográfica china gracias a la multitud de jóvenes directores que se atreven a innovar. Sin más dilación comenzamos. 

Mike y sus chinos: Enhorabuena y felicidades por vuestra película, y sobre todo bienvenidos al festival. ¿Como ha sido vuestra primera impresión tanto sobre el público como a nivel organizativo?

Zhang Chong: Es la primera vez que vengo a este histórico festival y realmente estoy encantado, además, que Super me pueda participar en la programación del Festival de Sitges es todo un honor, ya que en china no hay muchas películas de este tipo de género fantástico y aquí puedo encontrar muchos colegas con producciones similares.
El ambiente del festival es muy relajado y nada serio y esto me parece fantástico. Es un lugar con buen "sabor".

MysC: ¿Como surge el proyecto Super Me?

ZC: Mi idea original vino a raíz de los estudios del psicólogo Sigmund Freud y todo lo relacionado con el ello, el yo y el super yo. Quería plasmar esa búsqueda y persecución interna que sufre nuestro protagonista e intentar plasmar el complejo funcionamiento de la psique humana.

Liu bo: Como productor me fijo sobre todo en la categoría y la calidad del producto y que sea sorprendente, ya que en china este tipo de películas escasean y pienso que Super Me tiene lo necesario para responder al mercado internacional con originalidad y creatividad.

MysC: Aunque anteriormente ya nos comentabas que es una idea original basada en la teoría de Freud ¿hay algo basado en alguna leyenda o Folklore chino?

ZC: Si, aunque la película se base en parte en la teoría de Freud hay una parte muy importante que son los sueños y el análisis de ellos. En china es algo muy importante para la población y hay multitud de libros que hablan del tema. Muchos ciudadanos chinos después de levantarse se preguntan o les gustaría saber qué es lo que ha pasado en sus sueños. Creo que esta curiosidad es algo universal, algo cotidiano que puede llegar a interesar a cualquier ciudadano del mundo y por eso quise reflejarlo en mi película.

MysC: Super Me es una producción cuidada al máximo, tanto por su dirección, acción o su belleza visual. ¿Qué es lo más difícil y lo que más os ha gustado realizando la película?

ZC: Una de las cosas más difíciles ha sido plasmar el concepto del sueño chino, las aspiraciones que tienen en la vida y sus ambiciones. Crear todo esto ha sido realmente difícil porque requiere de investigación y mucho esfuerzo.
La parte en la que más hemos disfrutado todo el equipo ha sido creando la historia de amor y todo lo que le rodea, alterando en el proceso las hormonas de casi todo el equipo (risas).
Cómo has comentado antes, Super Me es una película cuidada al máximo ya que estuvo 346 días en producción y la rodamos en tan solo 80 días, esto es el origen de porqué luzca tan bien en conjunto.

LB: En mi caso lo más doloroso y complicado es que la imaginación no tiene límites, pero el presupuesto sí, y eso a veces es un problema. Por otra parte, lo que más he disfrutado ha sido creando y produciendo el mundo que rodea a Super Me. 

MysC: ¿Por qué escogisteis a Wang Talu como protagonista?

LB: Wang Talu es un buen amigo mío desde hace algún tiempo, y aunque es joven tiene una gran personalidad aparte de tener mucha fama tanto en Taiwan, China y Hong Kong.

MysC: ¿Cómo fue la experiencia durante el rodaje?

ZC: La experiencia con los actores fue realmente agradable y profesional, tanto Wang Talu como el resto del reparto son actores reconocidos en asia y de una gran profesionalidad lo cual me resultó muy fácil trabajar con ellos. Cuando recibieron los guiones les pareció muy divertido e interesante poder trabajar en esta propuesta fantástica. Estoy muy contento en general.

MysC: Siendo la industria cinematográfica china una de las más potentes y variada en géneros en la actualidad ¿cómo veis el futuro del cine fantástico chino?
 

ZC: El género fantástico chino tiene mucho futuro, actualmente hay una gran cantidad de directores jóvenes con unas ideas innovadoras y muy atrevidas, se atreven a soñar, a llevar sus ideas a cabo y no dudan en experimentar con nuevo hardware y técnicas de rodaje a diferencia de la quinta o sexta generación que se decantan por temas más profundos o tradicionales. Al fantástico chino le espera un gran futuro.

LB: En el mercado chino existen varias categorías de películas fantásticas, tanto de presupuesto como de calidad, pero detrás de cada imagen y conjunto de colores existe un código de vida que demuestra la esencia de la fantasía china. 

MysC: ¿Podéis explicarnos alguna anécdota que ocurriera durante el rodaje?  

ZC: Cada día de rodaje era una nueva aventura, pero para concretar te explicaré algo (risas). Cada uno de los 300 trabajadores tenía un bloc de notas con multitud de dibujos y simbolismos que aparecen en la película, por ejemplo, cada arma que vemos empuñar a Wang Talu estaba dibujada en ese bloc junto con todo lo que significa en la escena. Durante la película no te vamos a explicar todas esas referencias ocultas pero cada teoría sobre Freud o Jung que intuyes en Super Me está estudiada al máximo de una manera sólida. Además, cada actor tiene su símbolo (significado) en la película y tiene que ejecutar y entender a la perfección todo lo escrito en ese bloc.

MysC: Para terminar, nos gustaría saber qué proyectos futuros tenéis.

LB/ZC: Una serie de género fantástico con el título provisional Sweet dreams. Pero quién sabe, quizás cambiemos los roles en nuestros futuros proyectos, cuando hay dinero todo es posible (risas).

MysC: Mushísimas gracias por vuestro tiempo, os deseamos lo mejor con Super Me.

ZC/LB: Gracias a vosotros, la verdad es que esperamos que el público disfrute de la película, creemos que trata un tema universal que todo el mundo puede entender más allá de la cultura china.

Sitges 2019: Entrevistando a Sabu y Ryo Ishibashi

En el pasado Festival de Sitges tuvimos la oportunidad de charlar brevemente (por falta de tiempo) con el director Sabu (Dangan Runner, Dancing Mary, Jam) y el veterano actor Ryo Ishibashi (Audition, The grudge, Waru, Shamo) sobre su carrera y sus futuros proyectos. Os dejamos a continuación lo que dio de si esta pequeña pero agradable charla en el Hotel Meliá de Sitges. Enjoy!



Mike y sus Chinos: Enhorabuena por vuestra nueva película y bienvenidos al festival. ¿Que os parece el ambiente tanto de público como de organización?

Sabu: La verdad es que estoy disfrutando mucho del ambiente del festival, el público lo pasa en grande en las proyecciones y el trato es muy familiar.

Ryo Ishibashi: Es la segunda vez que visito España, y la verdad que es un país que me gusta mucho. Disfrutar de Sitges por primera vez está siendo una experiencia muy agradable por sus gentes y el ambiente del festival en general.

MysC: Normalmente tus películas se centran en un único personaje. ¿Por qué decides incluir a varios protagonistas en Jam?

SB: Realmente el protagonista de la película era el azar, por eso decidí incluir varios personajes con diferentes motivaciones las cuales pudieran llegar a conectarse en cierto punto de la trama.

MysC: Siendo un actor de éxito y con una espectacular carrera a sus espaldas y habiendo trabajado con directores de la talla de Takashi Miike o Sion Sono. ¿Cuál es tu experiencia trabajando con Sabu?

RI: He disfrutado muchísimo trabajando con él en esta producción, aunque de hace años que ya disfrutaba con sus películas sobre todo cuando vi Blessing bell que estuvo dentro de la programación del Festival de Berlín. En Dancing Mary hay acción, drama, terror, pero sigo pensando que los más importante es el mensaje que nos deja la película. He disfrutado del rodaje.

MysC: Nos choca la crudeza en la que muestras la violencia en Jam, ya que en tus primeras películas usabas un tono más absurdo e incluso cómico en algunas situaciones. ¿Por qué decides reflejarla así?

SB: El protagonista Hiroshi es un personaje bastante humorístico y quería encontrar un contrapunto con las escenas de acción y la violencia, por eso decidí darle ese punto de vista.

MysC: Queríamos hacerte una pregunta un tanto personal. ¿De dónde viene el nombre Sabu?

SB: Sabu viene del nombre de un yakuza al que interpreté en una película hace ya unos años, me gustó y lo usé (risas).

MysC: Desgraciadamente se nos acaba el tiempo y tenemos que hacer la última pregunta. ¿Qué proyectos futuros tenéis?

SB: El año que viene tengo pendiente el estreno de Dancing Mary, además de otra producción aún por anunciar y estoy acabando el storyboard de una película que comenzaremos a rodar en enero.

RI: Cuando regrese a Japón tengo pendiente trabajar en varios dramas y en diciembre en una película con el señor Watanabe, un director joven pero bastante interesante.

MysC: Muchas gracias, un placer poder charlar con vosotros.

Sitges 2019: Guns Akimbo (UK/Alemania/Nueva Zelanda, 2019)

"Nix dice hola"

Director: Jason Lei Howden
Guion: Jason Lei Howden
Reparto: Samara Weaving, Daniel Radcliffe, Natasha Liu Bordizzo, Ned Dennehy

Miles (Daniel Radcliffe) es un pobre y desgraciado programador de videojuegos nada contento con su vida. Una noche decide trollear con comentarios a los seguidores del reality ilegal Skizm, un reality donde dos desconocidos (básicamente psicópatas) deben matarse mutuamente hasta que solo quede uno. Cuando cabrea al capo de Skizm se verá obligado a participar en el juego contra Nix (Samara Weaving), con dos pistolas clavadas en sus manos. Pronto se dará cuenta que o se suma al juego o podría no contarlo.

Guns Akimbo es el segundo largo de Jason Lei Howden como director después de la hilarante Deathgasm. En esta película nos brinda una dirección loca, rápida y fuera de control por momentos, en el mejor de los sentidos. Además, se nota que el director, también guionista del film, es un gran fanático de los videojuegos y el metal (en todas sus variantes).

Es destacable el trabajo de Stefan Ciupek como director de fotografía y de Luke Haigh y Zaz Montana como editores del film. En esta ocasión el trabajo de coordinación entre estos dos equipos con la dirección ha debido ser extremadamente meticuloso. En la fotografía destacan los contrastes entre la ciudad nerd de Miles y la ciudad psycho de Nix. Y sin el excelente trabajo de edición, Jason Lei Howden no podría haber demostrado la máxima locura que se puede ver durante la película. A más a más, se suma un muy buen trabajo en el apartado de efectos especiales.





Pero lo que más capta la atención de esta producción es la inagotable banda sonora. Cypress Hill, Iggy Pop, MC Hammer, son ejemplos de lo que nos encontramos durante el film, mezclado con música electrónica creada por Enis Rotthoff, y remezclas de canciones de los 80 y 90 en tono metalero.

Se ha calificado a esta película como cine basura para millenials, pero creo que no es para nada acertado. Es cierto que la violencia y la muerte son parte importante del film, así como las redes sociales, pero no banaliza sobre ello ni nos da moralejas simplistas, es llanamente una (pequeña) exageración de la realidad que vivimos.





Así que, si os gustan los temas comentados, y ver a Daniel Ratcliff y a la espectacular Samara Weaving (musa de lo excéntrico) en pantalla, no lo dudéis. Además, si algo he aprendido de Guns Akimbo, es que no se debe trollear y que los directores neozelandeses están a otro nivel.

Lo mejor: Una banda sonora brillante.

Lo peor: No hay un segundo de respiro.

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Sitges 2019: Little monsters (UK/Australia/USA, 2019)

"Haters gonna hate, hate, hate, hate!"

Director: Abe Forsythe
Guion: Abe Forsythe
Reparto: Lupita Nyong'o, Alexander England, Josh Gad, Diesel La Torraca

Dave (Alexander England) lo ha dejado con su novia, vive en una burbuja de autocompasión y no tiene donde vivir, así que su hermana Tess lo acoge en su casa, donde vive con su hijo Felix (Diesel La Torraca). Cuando Dave lleva a Felix a la guardería, se enamora de Miss Caroline (Lupita Nyong'o), la profesora de su sobrino. Aprovechando que una de las madres se pone enferma y no puede ir a la excursión programada de la escuela, decide apuntarse para poder tirarle los trastos. Todo parece normal hasta que una horda de zombies se escapa de un laboratorio cercano y empiezan a comerse a todo el mundo de la granja que están visitando.

Little monsters es una de esas películas "feel good", la vida puede ser bonita pese al género zombie. No pretende cambiar la vida de nadie, aunque sí darle un toque extra al género de zombies, dando protagonismo a niños de 5 años y como ven la realidad. La verdad es que el hecho de que la mayoría del casting sean niños de corta edad ha sido un gran acierto, no solo es lo más gracioso de la película, sino que son grandes actores. Además, Lupita y Alexander tienen una química especial con ellos, lo que la hace aún más conmovedora.

La calidad de la producción es más que aceptable, no solo en la dirección, la fotografía es muy colorida, dándole un contraste especial entre zombies y niños. Además, los efectos especiales son espectaculares, creados por el mismo equipo que Mad Max: Fury road.

Aunque lo mejor de todo es un guion delicioso redondeado por una banda sonora muy especial. Las 3 historias que cuentan son increíbles, unos niños jugando a zombies, un niño-hombre tratando de crecer y un amor que trata de crecer pese a las circunstancias.

En definitiva, Little monsters mezcla una gran variedad de géneros que funcionan, unas grandes actuaciones y una banda sonora divertida. No esperéis pasar terror con ella, sino preparad vuestras mejores sonrisas para pasar un gran rato.

Lo mejor: Las actuaciones.

Lo peor: Esperar terror cuando no tienen nada de ello.

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Sitges 2019: The gangster, the cop, the devil (Corea del sur, 2019)

"Un gangster atrapando a un demonio con la ayuda de un policía"

Director: Lee Won-Tae.
Guion: Lee Won-Tae.
Reparto: Ma Dong-seok, Kim Sungkyu, Kim Mu-Yeol.

El director Lee Won-Tae ya nos deleitó en 2017 con su ópera prima Man of Will, un inspirador drama de acción de producción impecable y protagonizada por un brillante Cho Jin-woong. En 2019 regresa con más fuerza que nunca con un excelente ejercicio de cine policíaco y acción que hará las delicias de los fans del género. Una recreación oscura y violenta de un caso real que ocurrió en 2005 en Corea del Sur.

Como curiosidad, el director nos comentaba en la entrevista que tuvimos la suerte de hacerle en el pasado Festival de Sitges (link aquí) que sólo el modus operandi y el personaje del mafioso son sacados directamente de la realidad. El resto es pura ficción para el deleite del espectador XD. Let's go! 

Un distrito de Corea del Sur vive aterrado por los constantes ataques que está sufriendo la población a manos de un despiadado y misterioso asesino en serie con el sobre nombre K. El temido policía Jung y su violento equipo se dejan la piel diariamente para intentar atrapar al despiadado asesino, pero desgraciadamente casi nunca consiguen las pistas necesarias para dar con su paradero o identidad. El cruel jefe mafioso Jang Dong-soo saldrá mal herido de un encontronazo con K, el cual al recuperarse de las heridas se promete así mismo vengarse y acabar con la vida de su atacante a toda costa. Jung y Jang se unirán para poner fin al reguero de sangre y asesinatos que asola las calles de la ciudad en una sorprendente y única tregua entre mafiosos y policías locales.

The gangster, the cop, the devil es un thriller de acción puro y duro que causó furor entre el público en el pasado Festival de Sitges llevándose el premio del público en la sección Focus Asia. Una trepidante historia de violencia que no da tregua al espectador ni un solo segundo atrapándolo hasta el último minuto de metraje y demostrando la buena salud que posee el género policíaco coreano en la actualidad.

La cinta posee un acabado técnico envidiable, desde la recreación del submundo del ampa en las calles de Corea hasta los violentos policías que deambulan por ella pasando por una estupenda fotografía y acabado visual que recuerda al mejor cine negro coreano de principios del 2000.

The gangster, the cop, the devil es una cinta violenta pero que también tiene tiempo para el humor y momentos de bromance que se mezclan entre las magníficas interpretaciones del dúo protagonista como si de una buena buddy movie se tratara. Ma Dong-seok y Kim Mu-Yeol están increíbles en sus roles principales con una química natural que traspasa la pantalla. 

Buena dirección en las escenas de acción, contundentes y violentas, además su banda sonora acompaña a la perfección con unas composiciones sólidas que realzan el clímax en algunas situaciones. Un tour de force sobre tres personajes muy diferentes a los que el destino a unido de una forma peculiar.

En definitiva, The gangster, the cop, the devil es una excelente propuesta de acción que busca entretener pero que a su vez posee un apartado técnico exquisito que la distancia de otras cintas del mismo género. Si amáis el cine coreano no la dejéis escapar, es todo lo que necesitáis. Enjoy!

Lo mejor: Las interpretaciones de nuestros protagonistas y el elenco de secundarios.
Técnicamente impecable.
Las escenas de acción.

Lo peor: Que te la pierdas. 

 TRAILER

 

Sitges 2019: Entrevistando a Lee Won-Tae y Billy Acumen.

Después de disfrutar del tremendo pase de la excelente cinta noir The gangster, the cop and the devil en la sala Tramuntana, dentro del Festival de Sitges, todavía nos quedaba poder charlar un rato con su productor, Billy Acumen y director, Lee Won-Tae. Desgraciadamente, por falta de tiempo, solo pudimos hacerles un par de preguntass. A continuación, os dejamos con esta pequeña entrevista, esperamos que la disfrutéis. Enjoy! 

Mike y sus chinos: ¿Que os parece el festival? Tanto de público como a nivel de organización.

Lee Won-Tae y Billy Acumen: En primer lugar, decir que Sitges nos encanta, cuando fuimos seleccionados nos sorprendió que una película de genero noir pudiese estar en un festival de terror y fantástico (risas). La organización nos ha dado un trato muy acogedor y familiar. A nivel de público, quedamos encantados ya que la gente aplaudía y reía durante toda la proyección y esto es algo que no pasa en Corea.

MysC: ¿Como surge un proyecto como The gangster, the cop and the devil?

LWT y BA: Para esta película nos basamos en un hecho real ocurrido en Corea, pero solo hemos cogido dos puntos que realmente ocurrieron. La primera fue el modus operandi del asesino, como choca el coche por detrás a la víctima, como las asalta, etc. Todo esto ocurrió en el 2005, por ese motivo decidimos que la trama se desarrollaría durante ese año. El segundo punto real, es que una de esas víctimas fue un peligroso gángster. Con esta historia queríamos mostrar que la humanidad no es buena o mala, no hay un punto absoluto, si no que en cada parte existe un poco de la otra. Las buenas personas, en ocasiones, también caminan hacia el mal para su propio beneficio. Al enterarnos por las noticias de los sucesos del 2005, creímos que encajaría perfectamente para explicar esta filosofía en nuestra película.

MysC: ¿Qué es lo que más disfrutáis al rodar una película? ¿Y lo más difícil?

BA: Lo que más disfruto es con el diseño de una película de acción, su construcción y cómo podemos hacer sentir cosas al público, pero siempre guiados por nuestras pautas. Por ejemplo, si mostramos una escena de acción visualmente bonita y otra muy violenta, el público reaccionará de una manera u otra. Es algo realmente simple, pero bastante difícil y que adoramos hacer.

LWT: Algo con lo que disfruto mucho, pero a su vez es tremendamente difícil es intentar reflejar el lado más oscuro de la sociedad, requiere mucha precisión y horas de investigación y trabajo duro.

MysC: Muchas gracias por vuestro tiempo, esperamos poder disfrutar de vuestros nuevos proyectos muy pronto.

LWT y BA: Gracias a vosotros, ha sido un placer.

Sitges 2019: White Snake (China, 2019)

“Sabré que es él en cuanto le vea, porque yo si le recuerdo”

Director: Amp Wong, Zhao Ji
Guion: Wang Damao
Reparto: Karen Huie, David Chen, Ewan Chung, Vvian Lu.

China no deja de sorprendernos en el apartado de la animación y sigue deleitándonos con verdaderas maravillas para toda la familia. En este caso, tenemos la cinta White Snake, que está basada en la antigua y popular leyenda china Legend of the White Snake, que narra la historia de amor entre una inmortal y un humano.

En esta fábula se nos presenta a la bella Xiao Bai, un demonio serpiente a la que le han encargado acabar con la vida de un malvado y poderoso monje, que secuestra y mata serpientes para usar sus energías vitales y así hacerse aún más poderoso. Los demonios serpiente, cansados de ser aniquilados, ponen todas su esperanzas en Xiao Bai. Desgraciadamente, el ataque no sale como cabía esperar y después de acabar cayendo por una cascada, Xiao Bai despierta en un poblado sin recordar absolutamente nada. Allí conoce al joven que le salvó la vida, Ah Xuan, un cazador de serpientes que le cuenta que todos en el poblado deben cazar serpientes por obligación para el monje, bajo penas de grandes castigos. Decidido a ayudar a Xiao Bai a recuperar la memoria, ambos se embarcan en una maravillosa aventura que acaba desembocando en un intenso romance, aunque los peligros siguen existiendo en cada esquina.

El apartado estético es muy bonito, aunque la calidad de la animación no es espectacular, las imágenes son lo suficientemente hermosas como para olvidar dichas exigencias. El diseño de personajes también es muy bello y aunque en general, el estilo de animación pueda estar a años luz de otras producciones del género, esto no hace que sea menos disfrutable. 

La historia está bien contada y es muy entretenida, aunque puede hacerse algo confusa para las personas que no estén familiarizadas con la leyenda original o con la cultura china. Si eres amante de la animación no te la puedes perder, pero si te gusta la cultura asiática y más concretamente la cultura china, no puedes perderte una película hecha con tanto mimo basada en una leyenda de hace 500 años.

Lo mejor: El diseño de personajes. 
La historia está contada con mucho mimo.

Lo peor: Puede ser confusa o complicada para los niños muy pequeños o los que no estén familiarizados con este tipo de leyendas.

TRAILER

 

Sitges 2019: Bodies at Rest (Hong Kong, 2019)

“También muere gente en Navidad”

Director: Renny Harlin
Guion: David Lesser
Reparto: Nick Cheung, Richie Ren, Yang Zi, Feng Jiayi, Carlos Chan, Clara Lee

Una de las cosas buenas de Netflix es que tiene bastante cine asiático en su catálogo, por lo que poco a poco es menos complicado poder acceder a un tipo de cine que antaño era casi imposible. Esta vez es Hong Kong el protagonista de esta reseña, con un film de acción que hará que no te despegues del sofá.

La noche de navidad, tres encapuchados armados entran en una morgue con la intención de deshacerse de pruebas incriminatorias existentes en un cadáver. Dentro trabajan el Dr. Chen Jia Hao y su ayudante Lynn, que se ven sorprendidos por la intrusión de estos tres malhechores. Aunque en un principio intentarán colaborar para no poner sus vidas en peligro, cuando descubran que los criminales no tienen intenciones de dejarlos vivos comenzará una lucha de supervivencia a contrarreloj para ver quien consigue llegar hasta el final. 

 
Estamos antes un thriller de acción y suspense que hará las delicias de los amantes del género, una producción hongkonesa muy entretenida que conseguirá que no puedas despegar los ojos del televisor. Las escenas de acción están muy bien dirigidas y rodadas y la ambientación tiene un toque terrorífico si tenemos en cuenta que la película se desarrolla completamente en una morgue. Los enfrentamientos y peleas son intensas al igual que las persecuciones con armas de fuego, en cuestión de acción es un film que aporta un poco de todo.

En cuanto a las interpretaciones principales, Nick Cheung y Richie Jen nunca decepcionan, además es una grata sorpresa ver a una Yang Zi (Go Go Quid) en un registro totalmente diferente al acostumbrado y demostrando que puede desenvolverse sin problemas siendo una chica de armas tomar.

En definitiva, estamos ante un film que da lo que promete, acción y entretenimiento para quien lo busque. Sin decepciones. La película tuvo su estreno mundial como la película inaugural del 43º Festival Internacional de Cine de Hong Kong el 18 de marzo de 2019.

Lo mejor: Las escenas de acción y suspense están muy bien conseguidas. La buena química entre los protagonistas.

Lo peor: Quizás algunas escenas se ven algo disparadas y exageradas. 

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Sitges 2019: First Love (Japón, 2019)

"La virtud más importante en la vida es la humanidad"

Director: Takashi Miike.
Guion: Masa Nakamura.
Reparto: Masakata Kubota, Takahiro Miura, Jun Murakami, Nao Ohmori, Shota Sometani.

Leo es un joven boxeador que ha perdido la pasión por vivir después de recibir una devastadora noticia. Una noche, mientras pasea por las calles de Tokio se cruza con una atemorizada chica la cual está siendo perseguida por un hombre sospechoso. Sin perder ni un segundo, derriba de un perfecto puñetazo al misterioso atacante salvando a la chica de ser atrapada. Para su sorpresa se da cuenta que el agresor es policía. Leo y la misteriosa chica deciden huir del lugar a toda prisa sin darse cuenta de lo que les espera. Se verán involucrados en una violenta trama de narcotráfico y asesinatos por las calles de Tokio.

First love es una mezcla explosiva y en perfecta armonía de acción, amor y drama que nos llega de la mano de Takashi Miike, uno de los directores más interesantes y prolíficos de las últimas décadas. Un director que posee en su filmografía auténticas joyas como Cementerio yakuza, Audition, la trilogía Shinjuku outlaw, Dead or alive o las inclasificables Gozu e Ichi the killer, necesitaríamos toda una entrada para hablar solo de los peliculones del gran Miike.

Actualmente (y por lo que nos comentaba las veces que hemos tenido la oportunidad de entrevistarlo, link aquí) está más centrado en productos comerciales, especialmente en dirigir live actions, y un tanto apartado de su cine más extremo, ya que al ser un director de mucho éxito en su país le es más complicado plasmar historias extremas en sus productos.

 
Con First love, Miike nos ofrece una excelente propuesta criminal, una historia de supervivencia y superación donde dos almas rotas intentarán escapar del infierno que los acecha.

Takashi Miike junto con el guionista Masa Nakamura (Saga Young Thougs, Big bang love juvenile A, The bird people in c
China) vuelven a mostrarnos la juventud de una manera cruda y desesperanzadora, añadiendo esta vez al menú una enrevesada trama entre mafias rivales y policías corruptos. El guion es fluido y ágil, gracias a los flashbacks incluidos en la narrativa de una forma espontánea, dinámica y directa (es una clara marca de identidad del director japonés en muchas de sus producciones) hacen que la cinta fluya de una manera lógica y solamente se detenga en los momentos dramáticos que sirven para profundizar en las inquietudes de nuestros protagonistas.

El uso del humor, para crear un impacto mayor en el espectador sobre la crueldad de una sociedad sumida en la perversión y la codicia, es un factor recurrente del director en algunas sus películas más violentas. Por otro lado, Miike nos muestra una excelente visión de los traumas del pasado y de los bloqueos que sufrimos en este tipo de acontecimientos. Situaciones límite que nos hacen perder toda esperanza.

"La luz de la mañana no es adecuada para los villanos"

La chica buscando venganza, la guerra entre triadas y yakuzas, el chico que viaja sin rumbo esperando su final, la chica destrozada y desesperada por los fantasmas del pasado, la ambición del policía y el joven yakuza completan una agitada mezcla repleta de geniales personajes y explosiones delirantes Made in Miike. Un sólido elenco de actores completa un carrusel interpretativo de lujo.

Aunque la cinta no posea demasiada acción, si podemos encontrar piezas realmente notables y bien ejecutadas. Enfrentamientos y tiroteos al más puro estilo western, persecuciones, sucios combates cuerpo a cuerpo e incluso un tributo al clásico One-armed Swordman de Chang Cheh, todo acompañado por una exquisita banda sonora a base de rock, jazz y funk. Una gozada.

 
En definitiva, First love es un producto con alma, una turbulenta historia de amor y superación en medio de una explosión de violencia entre bandas rivales, que hará las delicias de los seguidores del director japonés y que interesará a los recién llegados. No os la perdáis!

Lo mejor: Visualmente espectacular.
Las delirantes explosiones de violencia.
Su guion y puesta en escena.

Lo peor: Que os la perdáis. 

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Sitges 2019: 5 É IL número perfetto (Itália, 2019)

"Los encontraré uno a uno"

Director: Igort
Guion: Igort
Reparto: Toni Servillo, Valeria Golino, Carlo Buccirosso

El director Igort Tuveri lleva trabajando desde los años setenta en múltiples ramos. Es ilustrador, autor de cómics, ensayista, músico y guionista. Con su nueva película nos regala una exquisita cinta de cine negro repleta de acción y visualmente espectacular, gracias a la tremenda fotografía del danés Nicolaj Bruel (Dogman, Pinocho, The machine) y su buen hacer detrás de las cámaras. Let's go!

Peppino es un conocido sicario de la Camorra retirado, su hijo Nino ha heredado todas sus responsabilidades y conocimientos, encargándose de las entregas y negocios sucios de familia. Un buen día el joven es asesinado a sangre fría. Peppino apenado y lleno de ira, comenzará una caza sin tregua para vengarse de los que se llevaron a su amado hijo.

5 É il número perfetto es una cruda historia de venganza sobre un alma cansada, un personaje retirado en las sombras que ha estado toda su vida haciendo el trabajo sucio de los demás. Su voz tenue a modo de narrador otorga paz, pero también refleja una sangre fría demoledora en esta cruda pero a su vez triste historia de venganza.

La cinta posee todos los ingredientes del buen cine negro adornados con una estética al más puro estilo cómic que le da una personalidad única y fresca. Se nota la influencia del director en toda la estructura de la película, tanto en su composición como en la ejecución muy cercana a una novela gráfica.

Toni Servillo está impresionante en el papel del viejo y agotado Peppino, una interpretación sólida y eficaz que consigue traspasar la pantalla. Un personaje carismático que con su prominente nariz y la elegancia que rezuma, nos llega al alma. Todo esto demuestra el gran trabajo que hay detrás de la creación del viejo sicario y de personajes en general.

Una banda sonora a la altura acompaña esta historia de venganza con explosiones de violencia y tiroteos al más puro estilo Hong Kong que recordará en ocasiones al bueno de John Woo en su época dorada. 

En definitiva, 5 É IL número perfetto es una gran cinta de cine negro, pero también un ejercicio visual excelente, lleno de matices y detalles heredados del mejor cómic. Una combinación en perfecta armonía que agradará a los amantes del buen cine. Si podéis, echadle un ojo.

Lo mejor: Visualmente muy estilizada.
Buen guion y grandes personajes.

Lo peor: Una cinta que quizá no llegue a nuestro país y no se pueda disfrutar fuera de festivales.

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Sitges 2019: Dark Encounter (UK, 2019)

"Mi vida nunca había terminado... Solo que era difícil verlo. El dolor es cegador."

Director: Carl Strathie
Guion: Carl Strathie
Reparto: Laura Fraser, Mel Raido, Sid Phoenix, Grant Masters, Spike White, Alice Lowe

ATENCIÓN! ESTA REVIEW CONTIENE SPOILERS

Tras el primer aniversario de la desaparición de Maisie, la familia Anderson, desestructurada y maltrecha, se junta en casa para cenar tras haberse celebrado un memorial en su honor. Las circunstancias de la desaparición de la pequeña de 8 años siguen sin ser claras y no hay ninguna pista para encontrarla. Después de la cena, empiezan a haber extrañas luces en el cielo y la familia es expuesta a una serie de insólitos acontecimientos que destruirán todo en lo que habían creído hasta el momento.

Dark encounter es una de esas pequeñas joyas sci-fi difíciles de catalogar. Y es que, sin tener un presupuesto excesivo y sin contar con unos efectos especiales extraordinarios, no deja indiferente a nadie (para bien o para mal).

Esta es una película de corte clásico, sencilla y sin embellecimientos. Gran parte de esto se debe a un gran trabajo de guion, fotografía y dirección. Planos pausados que hacen crecer la tensión. Una fotografía sencilla pero eficaz a base de contraste de luces para crear suspense. Y una triste historia sobre la maldad humana.

Lo que empieza siendo una historia de abducciones aliens acontece un duro drama familiar sobre el maltrato a los niños. En el camino nos daremos cuenta que los seres que parecen querer hacer daño a los humanos, son seres de luz que pretenden cicatrizar heridas.

Este es el segundo largo de Carl Strathie, el cual nos deja entrever cuales son sus inspiraciones en el cine, la más actual, sin duda, siendo M. Night Shyamalan (especialmente en el apartado sonoro). Esperamos con impaciencia con que nuevas aportaciones nos sorprende el director.

Lo mejor: Un guion sólido y triste.

Lo peor: Que esperes ver una peli de terror o "Señales". 

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Sitges 2019: Samurai marathon (Japón, 2019)

"Japón está cambiando mi señor"

Director: Bernard Rose.
Guion: Hiroshi Sato, Bernard Rose, Kikumi Yamagishi.
Reparto: Takeru Satoh, Nana Komatsu, Mirai Moriyama.

El director Bernard Rose desde bien pequeño (9 años) ya sentía pasión por el cine e incluso llegó a rodar en súper 8 a esa temprana edad. Años más tarde se adentró en el mundo del videoclip y no fue hasta 1992 cuando rodó la cinta de culto Candyman. 

Este 2019 regresa con una impresionante cinta clásica de samuráis, un sueño hecho realidad que le costó un gran esfuerzo (como ya nos contaba en la entrevista que pudimos hacerle en el festival de Sitges, Link aquí) pero que a su vez fue toda una experiencia. Trabajar en Japón fue todo un reto para él.

Un señor feudal cansado de ver lo vagos y holgazanes que son sus samuráis a causa de años de paz, decide crear una carrera de 58 kilómetros por un largo sendero de montaña para ponerlos a prueba y darles la oportunidad de demostrar su valía y lealtad. La amenaza que supone la llegada de los barcos negros estadounidenses a Japón, alerta al noble de una posible invasión de enemigos extranjeros. Desde el gobierno central de Edo ven la maratón como un acto de traición y envían a sus espías a participar en dicho evento. La rebelde hija del feudal se disfrazará para participar en este peligroso maratón donde le esperarán multitud de desafíos. Estamos ante un simple maratón? O quizás se empiece una guerra encubierta?

"260 años de paz, ha hecho a los samuráis débiles e indisciplinados!"

Samurai Marathon es una producción de corte clásico, un regalo para los que amamos las buenas cintas de samuráis. A primera vista sorprende como un director occidental haya conseguido captar con tanta delicadeza y precisión la esencia de las grandes producciones de antaño, reflejando ese respeto mutuo de compartir e influenciarse mutuamente como ya hicieron en su día Akira Kurosawa, John Ford, Sam Pekinpah o Takashi Miike entre otros.

Técnicamente la cinta goza de una imponente puesta en escena, tanto por sus localizaciones, cantidad de extras, o por su colorida fotografía a cargo de Takuro Ishizaka (Trilogía Kenshin, Manhunt, MW) que la alza a niveles bellísimos. Una obra contundente y de una calidad impecable con mucho respeto hacia los clásicos.

El film es un producto bastante coral en la que aparecen multitud de personajes (casi) principales, algo que sorprendentemente funciona gracias al gran guion elaborado por Bernard Rose, Hiroshi Sato y Kikumi Yamagishi. Este monumental esfuerzo por dotar a los personajes de motivaciones y ambiciones interesantes, se ve reflejado en la dinámica con la que fluye la cinta mostrándonos los conflictos desde puntos de vista personales de cada individuo que participa en el maratón.

A nivel interpretativo la cinta posee grandes nombres en su elenco principal y un espectacular reparto de secundarios. Bernand Rose nos comentaba en la entrevista que fue muy afortunado de poder trabajar con Takeru Satoh, Nana Komatsu o Mirai Moriyama. Grandes profesionales que se esforzaron para conseguir asombrosas habilidades en el uso de la espada, algo que vemos reflejado con maestría en el film gracias a las vistosas coreografías de Hiroshi Kuze (After rain, The sea is watching, The last princess). 

En el apartado sonoro el director usó al veterano compositor Phillip Glass (The illusionist, Taking lives, Candy man) para deleitarnos con una banda sonora a la altura, de corte clásico y tradicional donde la épica es la absoluta protagonista. 

En definitiva, si eres de los que amas el género tanto como nosotros, no dejes escapar esta carta de amor al cine clásico de samuráis. Una cinta amena e impecable que rebosa buen hacer por todos los lados. Love it!

Lo mejor: El conjunto en sí es espectacular. Nos gusta todo XD.

Lo peor: Si no eres amante del género y buscas acción, esta no es tu película.
No poder disfrutarla en pantalla grande fuera de los festivales. 

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Sitges 2019: Entrevistando a Bernard Rose: Samurai Marathon

Seguimos con la tanda de reseñas y entrevistas hechas en el pasado festival de Sitges. Hoy compartimos con vosotros la pequeña charla que tuvimos con el director Bernard Rose después de presentar su excelente cinta Samurai Marathon, un film de tono clásico y de producción envidiable. Let's go!

Mike y sus Chinos: Felicidades por tu película y bienvenido al festival. Qué opinas sobre la atmósfera del festival con respecto a la audiencia y la organización?

Bernard Rose: Ya estado antes en varias ocasiones, me encanta Sitges, su gente y sobre todo el ambiente del festival.



MysC: Cómo se gestiona un proyecto de esta magnitud en Japón?

BR: La verdad es que ha sido un reto para mí, me sentía como en la película American navy officer. Varios directores asiáticos sí que habían dirigido películas en occidente, John Woo, Tsui Hark, Ringo Lam, pero creo que no había ocurrido casi nunca lo contrario, que un occidental rodara una producción en Asia y me pareció interesante y un gran reto para mí.

MysC: En la presentación comentaste que tanto el western como el género de samurais se han influenciado mutuamente. Has intentado reflejar este concepto en la película?  

BR: Por supuesto qué sí, muchos westerns están influenciados por las cintas de samuráis y viceversa. Kurosawa tuvo influencias de John Ford incluso Sam Pekinapah influenció a Takashi Miike, básicamente es como un círculo que se auto alimenta.

MysC: Samurai Marathon tiene unas interpretaciones muy sólidas y hay muchas caras conocidas en su reparto. Qué tal fue la experiencia con los actores en el rodaje? 

BR: Fui muy afortunado de tener a las mejores estrellas de Japón en mi película, en especial Nana Komatsu y Takeru Satoh. Los actores japoneses son muy disciplinados en el trabajo, además, Takeru Satoh es un espectacular espadachín y cuando le pides que pase a la acción en complicadas coreografías realmente ves que es un experto en el tema. Mirai Moriyama hace una demostración increíble, lleva dos espadas en la película y se esforzó también mucho, es admirable el resultado y muy difícil de llevar a cabo. Todos estos actores a parte de sus virtudes en la interpretación, trabajan muy duro para conseguir increibles habilidades físicas.

MysC: Ya que comentas sobre el tema de la acción y las increíbles habilidades del elenco de la película, queríamos comentarte que nos sorprendió el realismo y la violencia con las que están tratadas las coreografías de acción, que además, están adornadas con momentos de humor. Querías mostrar ese contrapunto entre realismo y la comedia que hemos visto en otros films de directores japoneses actuales? 

BR: Creo es importante llevar estos personajes a la parte oscura pero también quería realzar los aspectos divertidos para causar un mayor shock cuando ocurren los momentos de mayor clímax en la película.
Recuerdo cuando veía de pequeño cintas de terror y solía pensar que si no había mucha sangre no valían la pena (risas).

MysC: Háblanos un poco sobre la creación del personaje de la princesa guerrera. Como surgió la idea?  

BR: Creo que en este tipo de producciones las princesas son aburridas y a veces demasiado pasivas. Este personaje está inspirado ligeramente en la cinta del maestro Akira Kurosawa Hidden Fortress, en donde la princesa Yuki es una guerrera, una persona fuerte. También es algo similar a lo que ocurre con la princesa Leia de la saga Star wars y mi idea era recuperar ese tipo de personajes. Al final no deja de ser más que la vieja historia de la joven que huye del palacio, algo que se ha usado muchísimas veces a lo largo de la historia del cine, pero que sigue funcionando muy bien (risas). 

MysC: Qué fue lo más complicado en la creación de Samurai Marathon? Y qué es lo que más te gustó? 

BR: Creo que lo que más me ha gustado es poder rodar y ser participe en la asombrosa y rica cultura japonesa, realmente ha sido toda una experiencia.
Lo más difícil fue encontrar un equilibrio lógico en una película con tantos personajes, por ejemplo, si en la carrera me centrara solamente en un personaje sería como anticiparte quién va a llegar el primero. Por eso decidí repartir el protagonismo e intentar encontrar ese equilibrio.

MysC: Muchísimas gracias por tu tiempo. 

BR: Un placer.

Sitges 2019: Sadako (Japón, 2019)

"Tú estabas sola, ¿verdad...? "

Director: Hideo Nakata.
Guion: Noriaki Sugihara.
Reparto: Elaiza Ikeda, Ren Kiriyama, Hiroya Shimizu.

Mayu es una joven que se desvive por su trabajo y está encargada de cuidar de una misteriosa chica que sufre amnesia, lo sorprendente del caso es que esta chica es de suma importancia para la policía y está vigilada las 24 horas del día. Por otro lado está el hermano de Mayu, un aspirante a YouTuber de poca monta que aspira a ser influencer en redes y ganarse la vida con ello. En su camino descubrirá un secreto aterrador desencadenado a su paso una antigua maldición que pondrá en peligro a todos.

La saga Ringu basada en las novelas de Koji Suzuki ha sido una de las más importantes del J-horror moderno, desde su primera adaptación para televisión en el 95 pasando por la revolución y el boom que supuso en el 98 a nivel mundial la cinta dirigida por Nakata, sus múltiples secuelas, Spin offs y remakes occidentales, hasta llegar a esta última nueva entrega, que posee la esencia (en menor medida) de las producciones originales. Podemos estar de acuerdo que es una saga veterana que lleva mucha carrera a sus espaldas.

Hideo Nakata regresa a la historia que le dió la fama, adaptando la novela Taido de Koji Suzuki con una propuesta correcta y de corte clásico, tempo pausado y haciendo uso de los tópicos que le dieron la fama hace ya más de 20 años. Una reinvención de los orígenes de la temida maldición para gusto o no de los espectadores, en una especie de Ringu Origins usando como conductor principal una trama en el presente que pueda gustar al público más joven. No es la primera vez que se adapta una novela de Koji Suzuki dentro de la saga, cintas como Sadako 3D o Sadako vs Kayako son un claro ejemplo de ello. 

Sadako es una propuesta simple de terror que funciona a ratos, ya que en múltiples ocasiones abusa de intentar emular las virtudes de su hermana mayor (Ringu, 1998) y se pierde en tramas que parecen metidas con calzador. Con todo y con esto Sadako no es una mala película de terror, ya que a los fans del J-horror (creemos) que gustará, por su tempo, buena dirección, ambientación y el terror clásico que muestra a la clásica Yurei de pelos largos y negros que tantos malos ratos nos hizo pasar a finales de los 90.

La trama avanza a paso lento dejándonos pistas sobre el pasado y las conexiones con el presente, con un guion irregular que funciona con aprobado justo sobre todo por su enrevesado tramo final y el afán por mostrarnos algo totalmente nuevo en la saga de una manera poco dinámica.

A nivel interpretativo la cinta cumple y nos ofrece un buen elenco de actores, aunque con alguna que otra sobre actuación que puede molestar al público occidental más exigente. 

En definitiva, quizás no sea el regreso por todo lo alto de Hideo Nakata al terror que todo el mundo esperaba, pero Sadako cumple en entretener a los amantes del J-horror y se esfuerza por conseguir recuperar la esencia de aquel perturbador thriller de terror que nos atemorizó sobre el año 98. Si os gusta el género, dadle una oportunidad.

Lo mejor: Buenas actuaciones.
Estupenda recreación del terror japonés más puro.
Su duración.

Lo peor: El tramo final puede sacar a más de uno de la película.

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