EL KWOON DE MEDIA TARDE: Charla de Verano en el Kwoon

 

El Kwoon es un lugar de práctica y entrenamiento de las artes marciales chinas, aunque tiene muchas acepciones, incluida la de un lugar donde se realizan actividades culturales. En nuestro Kwoon de media tarde podrás venir cuando quieras a tomarte un té y charlar un rato sobre cine. 

El Kwoon no es un podcast, no pretende ser un programa con secciones definidas o un guion preparado, el Kwoon es una charla a la salida del cine, una conversación en una cafetería, una llamada de Whatsapp improvisada que comienza con un “Hey ¿Cómo estas?” y no sabes como termina. El Kwoon tiene su sentido en la charla sin pretensiones, en el buen ambiente, en la pasión por el cine y en la participación y el feedback del directo.

Jorge Asiateca

Este domingo es nuestro último encuentro antes de tomarnos un periodo vacacional y nos apetece un ratito de charla, sin más. 

 

En el Kwoon de media tarde hablamos de todo tipo de cine asiático en directo, para pasar el rato con lo que más nos gusta.

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SITGES 2025: El Kwoon de media tarde (The Furious, Japón, 2025)

 

El Kwoon es un lugar de práctica y entrenamiento de las artes marciales chinas, aunque tiene muchas acepciones, incluida la de un lugar donde se realizan actividades culturales. En nuestro Kwoon de media tarde podrás venir cuando quieras a tomarte un té y charlar un rato sobre cine. 

El Kwoon no es un podcast, no pretende ser un programa con secciones definidas o un guion preparado, el Kwoon es una charla a la salida del cine, una conversación en una cafetería, una llamada de Whatsapp improvisada que comienza con un “Hey ¿Cómo estas?” y no sabes como termina. El Kwoon tiene su sentido en la charla sin pretensiones, en el buen ambiente, en la pasión por el cine y en la participación y el feedback del directo.

Jorge Asiateca

Si hay una película que está en boca de todos los aficionados al cine de acción marcial actualmente esa es The Furious, que gustó mucho en sus pases en festivales y está dando muchísimo que hablar por sus tremendas coreografías. Este domingo veraniego charlaremos un rato sobre ella.

 

En el Kwoon de media tarde hablamos de todo tipo de cine asiático en directo, para pasar el rato con lo que más nos gusta.

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Sitges 2025: Interviewing Bhargav Saikia and Harsh Vaibhav (Bokshi)

 

Mike y sus Chinos: How has been your experience in the festival so far? How is the audience? How is the organisation?

Bhargav Saikia: This is my second time at Sitges. So, I'm a proud alumnus of this amazing festival. I came in 2016 with a short film called Awakenings, which was my first ever work as a director. That played in Brigadoon. So, I made a promise to myself that when I made my first feature film as a director, I had to come back here. And this has happened. I'm also very happy that I could get my friend and writer, Harsh, along with me.

Harsh Vaibhav: For me, this is the first time. But I've heard about it, I knew about the festival from before. But since we started making the film, I've been hearing Bhargav rave about Sitges. And now finally I came and I knew where that whole emotion was coming from. Yeah. Honestly, it's like... We can't wait to make another film and come back to Sitges.

BHS: So, I think Sitges is perfect, you know... It goes beyond just being like a film festival. Firstly, the audience is so dedicated. And so, they keep coming back year after year, right? To watch films and just cheer independent genre filmmakers. And it's a carnival. It's a celebration of so many things unique. It's a place for misfits. So, I find myself at home her.

HV: It's a geek paradise. But in India, we have that thing called the Kumbh Mela. Which is like the largest congregation, largest religious congregation on earth. It's like millions of people every year, they come to a particular place on a particular date. It's a religious thing. So, I think this is like the Kumbh Mela for genre fans. It has that feeling. It's like the sentiment is so strong.

BHS: We premiered in Rotterdam this year, but I've always told Harsh, even if we get into Cannes, Rotterdam, Berlin, whatever, we have to come here. This is a must pit stop for the film. And yeah, I'm very thankful to Angel Sala and Diego from Rigadoon who actually spotted... I mean, I think he was keeping an eye on what I'm doing. And he was the one who kind of referred the film. And then Angel Sala and Cine Asia, they liked the film, they selected it. It's amazing. I mean, it's a dream. 
We were supposed to be here for like three nights, but we told the festival we're going to stay for the holidays. We've come here as cinephiles, more than filmmakers. 

MysC: Are you watching other movies?

HV: Yeah, we're watching films daily. We saw three movies yesterday.

MysC: Which movies did you saw?

HV: We saw Singular, the Spanish film. And we saw The Legend of Ochi.

BHS: And from tomorrow onwards, all the hotly anticipated titles. No other choice, Frankenstein, Gaua, we're planning to check out Gaua tomorrow morning. Actually, I met Paul when I came in 2016. So, I watched his short films and followed his journey. And his rise has been quite meteoric. Spanish fantastic.

HV: I was not aware of him, but Bhargava has been talking about Gaua for 2-3 months.

BHS: And one of my most favourite filmmakers is J.A. Bayona. I met him that same day too in 2016. I love Spanish fantastic films. 

MysC: How was the idea for Bokshi? How was it born?

BHS: As a director, I wanted to make my first feature. I grew up in a boarding school, in the northeastern state of Assam, where I come from. So, from this school, we were sent on these annual expedition trips to the neighbouring states, which are all like Himalayan hill states. There was this one particular trip, I think I was in 7 grade, we were sent to this state called Arunachal Pradesh, which is close to Assam. That was a very memorable trip for me and for my entire class. We camped next to a river for around a week. And there was a Hindu cremation ground right next to our campsite. We saw a cremation happening and a group of students got lost during that trip while trekking. So, it was filled with these spooks and scary little things scattered throughout the trip. And as a child, I really enjoyed the feeling of being scared. You know, I love that feel. Sometimes, even now... We go off to these remote locations. For a writing trip or whatever. Just to experience that feel. So that trip remained in my mind and when I met Harsh, I said... Let's make a supernatural horror film, centered around high school students. They go on a school trip and they encounter something unusual there. Something adventurous and unusual. And because this trip happened many years ago, by mistake I told him this trip was in Sikkim. Where Bokshi is set. So, we ended up going to Sikkim. We researched for the film. We wanted to learn about the folklore and local cultural traditions.

HV: Sikkim is like a different world. It's a state which is bordering Tibet. In the northeastern part of India, Nepal, Tibet and Bhutan. And it's like a self-contained place. Where spirits are as real as the rocks and the trees. People believe in them so much, it actually becomes real. For example, if you have an upset stomach, they will know that you went near that tree, so it’s that spirit and you should take this and you'll be fine. And of course, it's a make-believe thing. But the belief is so strong and so pure it really took us in.

BHS: So, everything in Bokshi, all the main thematic elements, starting from the titular character Bokshi, which means “witch” in Nepali, to all the other themes of nature, environment, the correlation between women and earth, it all comes from our research in the state of Sikkim. We met scholars, talk with the locals…

HV: And actual shamans. Some shamans promised to show us the feet of a spirit in a drum. It was just an amazing, rich trip.

BHS: So, if I would have told him that my trip was in Arunachal Pradesh, we would have made a totally different film. It wouldn't have been Bokshi. It was a happy mistake. Then the trip in the film would have happened in Arunachal and we would be inspired by their folklore. And North-East of India is very rich in diverse traditions. Every corner has a different tale to tell.

MysC: I don't have any knowledge about folklore in India. I have a little bit of knowledge about Hinduism. Does it revolve around Hinduism? The folklore? 

HV: The lore that you see in the film is totally invented. It's not real. But the seeds are real. And those seeds come more from tribal beliefs, because Hinduism is like a pan-India thing.
It's like a very large umbrella. And then there are tribal beliefs which exist under that umbrella. So, we don't go to the Hindu pantheon in this film. But what we are trying to say is that Bokshi and whatever we are talking about in the film is much older than organized religion. I don't want to spoil it. But once you watch the film...

BHS: And we have created our own language for the film. We are treating it as the language of the witches. So, we got a very well-known linguist from the Netherlands. He is actually the vice president of this organization called Language Christian Society. He is very deeply interested in Indian culture and movies as well. He came on board and worked with us.

HV: And it's a fully functional language. Like you can speak it.

BHS: You can actually learn it. We will release the grammar soon so you can learn the language.

HV: We wanted it to be like the mother of all languages. So, it's like a proto-Indo-European language. You might feel there are some words which might be similar to say Spanish, some to Sanskrit or Hindi or Persian. It's supposed to be the one language from where all the languages came out.

BHS: Yeah. And I think we are the second Indian film to do it after Bahubali. Bahubali as a fictional language. But in Bokshi we have used it extensively the language we have created. It's like almost 20%. 

MysC: So, the actors learned it?

BHS: Yeah, they learned it. And most of it is also telepathically communicated. But yeah, they've learned it. We've tried to do some odd things here and there.

 

MysC: You told us that a lot of the inspiration comes from their own folklore. But what did inspire the visual things of the movie?

BHS: I was very sure that we're going to shoot everything in real locations. And most of the film is set in the forests. It was hugely ambitious for us to get this film rolling, being myself the sole producer and Harsh the executive producer. We got a bit lucky because what happened is that when we were doing our research in Sikkim we became friends with many locals and many influential people who stay in villages. So, we chose one of these villages called Darab, which became our base in west Sikkim, and we chose forest blocks around this village. I think more than half of the village was helping us during the shoot.

HV: The entire village actually, because either they were employed as drivers or as porters who were helping us, because we were carrying about 1000 kg of equipment 2 kms into the forest. And then bring it out. And this was happening in the sub-Himalayan winters, where we could see on the mountain ranges that it was snowing. And the locals saying that the night was going to be very cold, so, we had to get 300 kg more of wood just to keep the people warm. I used to curse myself for writing it, because it could have said in the morning or something.

BHS: So, the saying, it takes a village to make a film, is literally true in our case.

HV: Couple of villages in fact (laughs).

BHS: We had a lot of help from the locals. And we had a very young crew, which is behind the making of this film. For many of us it's our debut feature film. Including the lead protagonist, who plays Anahita. Her name is Prasanna Bisht. And for me visually as a director, I think it's the locations. And because we travelled so extensively, during our research, for almost 1.5 years, Sikkim became our home.

MysC: That is very well researched.

HV: At the same time, we were also looking at locations. Trying to see where it might be possible to shoot, because it's a mountainous region. And the rain during Indian monsoons is very heavy there. So, there is a very small shooting window. You can shoot in that state for maybe 45-50 days. Before that it's going to rain too much. After that it's going to be too cold.

BHS: And as a director I like the visual language of the film to be slightly elevated. I like playing something between fantastical and reality. So that was my attempt. In terms of the visual treatment. We had a beautiful gradation in terms of how the film begins. It begins in Darjeeling where we see bungalows and tea gardens, and it goes to a school, which is my actual boarding school in Assam. Then we come to the forest, and within the forest there is a lot of gradation. When you watch the film, as the narrative progresses, the thematic elements also open up. You will also see the visual language keeping in sync with the narrative. And the film ends in a slightly surprising way. I wanted to go for like an explosion on screen. We attempted that. Of course we had very limited resources, being an independent film, but I think we have managed.
Just a quick point. We ran into serious financial issues while shooting the film. We ran out of money after the first two shooting schedules. We had to stop shooting for one year and come back because we also wanted the winter look. We raise the remaining funds. Make sure the entire huge cast is available again.

HV: Continuity and everything. To see if they have not gained weight or grown taller. Somebody had started gymming right after shooting the first schedule. When we met the person after one year he was all jacked up, with biceps.

BHS: So Bokshi was, for me especially, as a solo producer, like a little monster. Like literally. A little monster which was about to gobble me up. But we survived. And we are here. So it's like cool.

MysC: This is something that when people watch a movie don't realize: how much effort, pain, sleepless hours and money is invested.

BHS: But I guess that's okay. No matter what kind of film it is. Small, big. Everyone works hard. And also, the point of view of the filmmakers, which go in. What we want to say exactly.

HV: And there are a lot of things that can go wrong, of course, which can totally break the film. And somehow it feels like it's a miracle that the film gets made. Because if you think of it, it starts sitting alone, you are writing something on a piece of paper. There is no value to it. And then more people come in. And they also start feeling something. And then so many people come together to make something.

BHS: It's a lot of creative minds, a lot of egos, which come together. Literally we are managing minds while navigating. That's the job. It's fun.

MysC: What were you looking for when choosing the actors, the main cast?

BHS: One of the main leads, the teacher Shalini played by Mansi Mughali, I was watching this Netflix series called Suitable Boy by Mira Nair and she was playing one of the supporting characters, and as soon as I saw her on the TV I thought, she is the one. I reached out to her through Instagram and she was gracious enough to get back and it happened. Just like that. But we had a casting director for the rest of the cast. And we have a very diverse cast, not only actors from Mumbai. We have actors from Darjeeling, Sikkim and Assam. A lot of actors from the north east of India. It was very difficult for us to cast because everything was happening during the COVID pandemic. So, the casting director could not meet or travel or do auditions in person. It was all happening virtually. Even for me as a director, I think I met all the actors for the first time on the first day of the set. And before that it was all Zoom calls. I wouldn't do that again but we couldn't help it. 

HV: And once we went to the region of the country where we filmed, most of the actors who are playing those characters are actually people from there.

MysC: And how was the experience working with the locals?

BHS: Great! They were so enthusiastic. Actually, when you take a production from Mumbai and you shoot in places like northeast of India. Generally, you hire a crew or cast from there. They are very eager. What happens is that the cinema from the northeast it's very underrepresented in the so called mainland India. So, it's like a good opportunity for them. For me also, I'm from the northeast. They were very enthusiastic and eager. And I think all of us knew we were making something special. That bond and dedication, and everyone coming back after a year to complete the film, is something which will stay with us forever. Till the time we die, I guess. We will always remember this.

HV: I think, apart from the people who came with us from Bombay or from other parts of India, the locals who were there they felt it was their film too. We have been going there for so long. For example: this guy called Lalit who used to drive us and show us locations and take us to different villages, over a year. When finally we were shooting he was the guy who was managing all the cars and everything. You know. They felt like it's their film. And it was.
A lot of people from different parts of the country fighting for a common cause.

BHS: And apart from the shooting, for the post production we had some of the leading technicians from Mumbai. They have really helped to give that technical finesse. I am really proud of that facet of Bokshi. We had some really cool people work on it.

MysC: Can you tell us a fun scene to shoot? And a difficult one?

HV: Fun scene… Maybe I will think about the difficult ones. There are so many… So many… 

BHS: I think the most difficult and the most fun will be the climax of the film. Because we were shooting the climax when we were heading towards the financial crisis. And there was no option to come back the following year to shoot that, mostly because of continuity.

HV: There was some expensive equipment which was being used. 

BHS: Equipment and lights, we had multiple cameras. And for me as a director I was most looking forward to that particular climax sequence. That was pure genre storytelling. It has a lot of oddities and madness. I was under a lot of pressure to shoot the sequence, and the entire sequence was shot during late night, during peak winter. So, it was difficult. And even for Harsh as our executive producer.

HV: The location and what we made there, making that again and getting all the equipment again, that would have been impossible.

BHS: But we are extremely proud of how the climax has shaped up. And from whatever feedback we've received so far, from Rotterdam till here, I think the climax has been really appreciated. Even Angel Sala commented about the climax in an interview we gave recently. 
We're really proud of it. And I think the climax is going to stand out as something unique from Indian cinema. We're hopeful when the film comes out in India eventually, people will talk about the sequence. We're really proud of it. We don't know how the rest of the film will be. But the climax is something I will stand by always. Fun and challenging. 

MysC: What did you want to explain with this story besides being a folklore genre movie? 

BHS: Our first attempt was to make a genre film, a horror film. But one which kind of goes beyond the stereotypes of what is expected from a horror film. We wanted to go slightly beyond that. Of course, there are films like Midsomar, Hereditary or Suspiria. What they do with the use the genre to say something more. So that was our attempt. And the themes we highlighted and what Harsh also wrote.

HV: How can it be a lens to analyse something which is more real around us. And relevant. That was the thing. And let's say history, identity and rebellion, and how power treats those kinds of things, was something that we wanted to explore through the girl's journey. It's about how trauma... If it is not really processed, what it leads to. And not just for individuals, but us together as a species also. So, it's not just about a girl. Through the girl's story, we are talking about humanity on the whole.

MysC: It's interesting though that you choose a girl to tell a story. 

BHS: There is a reason behind that. Say the title of the film, Bokshi, which means “witch” in Nepali. We wanted to subvert the negative idea of the witch. So, the film has a very strong feminist undercurrent. Why the protagonist is a female, you will get to know. It will all tie in towards the end. When I was making the film as a director... Back in my head, I knew I was making a folk horror film. But when I was directing the actors or communicating with the other departments in the post-production, I told the music director not to approach the film as a horror film. Because I didn't want the typicalities of the horror genre to creep in. The idea was to approach it as a dark, coming-of-age journey of a protagonist.

HV: Like a dark, coming-of-age fairy tale. A fable. 

BHS: But that said, we really wanted to make a scary film. Without any social messaging, nothing. Just a scary film. As an audience, I think the number of real scary films have reduced. I'm kind of craving for one, so maybe we should make one. 

HV: We are working on a couple of things. One of them is a film which we just want to scare people. We really want to scare everybody who watches that film. And we want this audience to cheer while it's scary. Hopefully in the next few years.

MysC: Describe your movie in one word.

BHS: Wild. Wild and... 

HV: Mad.

BHS: Three words, wild, ambitious and mad.

MysC: Last question, what would you say to the audiences that haven't watched your film yet?

HV: Please come watch it. 

BHS: And be prepared to expect something which you might not expect from an Indian film. So, be prepared for a slightly different experience. And keep your mind open.

Sitges 2025: Entrevistando a Bhargav Saikia y Harsh Vaibhav (Bokshi)

Que buen rato pasamos charlando con el director y el guionista de la estupenda cinta de Folk horror Bokshi. Fue todo un placer entrevistarlos en el pasado festival de Sitges 

 

Mike y sus Chinos: Cómo ha sido vuestra experiencia en el festival hasta ahora? Cómo ha sido con el público y a la organización?

Bhargav Saikia: Esta es mi segunda vez en Sitges. Así que soy un orgulloso ex-alumno de este increíble festival. Vine en 2016 con un cortometraje llamado Awakenings, que fue mi primer trabajo como director. Se proyectó en Brigadoon. Así que me hice la promesa a mí mismo de que cuando hiciera mi primer largometraje como director, tenía que volver aquí. Y esto ha sucedido. También estoy muy feliz de haber podido traer a mi amigo y escritor, Harsh, conmigo.

Harsh Vaibhav: Para mí, esta es la primera vez. Pero había oído hablar de él, sabía del festival desde antes. Pero desde que empezamos a hacer la película, he estado escuchando a Bhargav hablar maravillas de Sitges. Y ahora finalmente vine y supe de dónde venía toda esa emoción. Sí. Honestamente, es como... No podemos esperar para hacer otra película y volver a Sitges.

BHS: Así que creo que Sitges es perfecto, ya sabes... Va más allá de ser solo como un festival de cine. En primer lugar, el público es muy dedicado. Y por eso, siguen volviendo año tras año, ¿verdad? Para ver películas y simplemente animar a los cineastas independientes de género. Y es un carnaval. Es una celebración de tantas cosas únicas. Es un lugar para los inadaptados. Así que aquí me encuentro como en casa.

HV: Es un paraíso geek. En la India tenemos el Kumbh Mela, que es como la congregación religiosa más grande de la Tierra. Son como millones de personas cada año, vienen a un lugar particular en una fecha particular. Es una cosa religiosa. Así que creo que esto es como el Kumbh Mela para los fanáticos del género. Tiene ese sentimiento. Es como si el sentimiento fuera muy fuerte.

BHS: Estrenamos en Rotterdam este año, pero siempre le he dicho a Harsh, incluso si entramos en Cannes, Rotterdam, Berlín, lo que sea, tenemos que venir aquí. Esto es como una parada técnica obligatoria para la película. Y sí, estoy muy agradecido con Ángel Sala y con Diego de Brigadoon, quien de hecho nos detectó... Quiero decir, creo que él estaba al tanto de lo que yo estaba haciendo. Y él fue quien en cierto modo recomendó la película. Y luego a Ángel Sala y a CineAsia les gustó la película, la seleccionaron. Es increíble. Quiero decir, es un sueño.
Se suponía que íbamos a estar aquí por unas tres noches, pero le dijimos al festival que nos íbamos a quedar para las vacaciones. Hemos venido aquí como cinéfilos, más que como cineastas.

MysC: ¿Estáis viendo otras películas?

HV: Sí, estamos viendo películas a diario. Ayer vimos tres películas.

MysC: ¿Qué películas visteis?

HV: Vimos Singular, la película española. Y vimos The Legend of Ochi.

BHS: Y a partir de mañana, todos los títulos más esperados. No other choice, Frankenstein, Gaua—estamos planeando echarle un vistazo a Gaua mañana por la mañana. De hecho, conocí a Paul cuando vine en 2016. Así que vi sus cortometrajes y seguí su trayectoria. Y su ascenso ha sido bastante meteórico. Fantástico español.

HV: Yo no sabía de él, pero Bhargav ha estado hablando de Gaua durante 2 o 3 meses.

BHS: Y uno de mis cineastas favoritos es J.A. Bayona. También lo conocí ese mismo día en 2016. Me encantan las películas de fantástico español.

MysC: ¿Cómo fue la idea para Bokshi? ¿Cómo nació?

BHS: Como director, quería hacer mi primer largometraje. Crecí en un internado, en el estado nororiental de Assam, de donde vengo. Desde esta escuela, nos enviaban a estos viajes anuales de expedición a los estados vecinos, que son todos como estados montañosos del Himalaya. Hubo un viaje en particular, creo que estaba en séptimo grado, nos enviaron a este estado llamado Arunachal Pradesh, que está cerca de Assam. Ese fue un viaje muy memorable para mí y para toda mi clase. Acampamos junto a un río durante aproximadamente una semana. Y había un cementerio de cremación hindú justo al lado de nuestro campamento. Vimos una cremación ocurriendo y un grupo de estudiantes se perdió durante ese viaje mientras hacía senderismo. Así que estuvo lleno de estos sustos y cositas aterradoras dispersas a lo largo del viaje. Y cuando era niño, realmente disfrutaba la sensación de tener miedo. Ya sabes, me encanta esa sensación. A veces, incluso ahora... Nos vamos a estos lugares remotos. Para un viaje de escritura o lo que sea. Solo para experimentar esa sensación. Así que ese viaje permaneció en mi mente y cuando conocí a Harsh, le dije... Hagamos una película de terror sobrenatural, centrada en estudiantes de secundaria. Van a un viaje escolar y encuentran algo inusual allí. Algo aventurero e inusual. Y debido a que este viaje ocurrió hace muchos años, por error le dije que este viaje fue en Sikkim. Donde está ambientada Bokshi. Así que terminamos yendo a Sikkim. Investigamos para la película. Queríamos aprender sobre el folclore y las tradiciones culturales locales.

HV: Sikkim es como un mundo diferente. Es un estado que limita con el Tíbet. En la parte nororiental de la India, Nepal, Tíbet y Bután. Y es como un lugar autosuficiente. Donde los espíritus son tan reales como las rocas y los árboles. La gente cree tanto en ellos que realmente se vuelve real. Por ejemplo, si tienes mal de estómago, sabrán que pasaste cerca de ese árbol, así que es ese espíritu y deberías tomar esto y estarás bien. Y por supuesto, es una cosa de fantasía. Pero la creencia es tan fuerte y tan pura que realmente nos absorbió.

BHS: Así que todo en Bokshi, todos los elementos temáticos principales, empezando por el personaje principal Bokshi, que significa "bruja" en nepalí, hasta todos los demás temas de la naturaleza, el medio ambiente, la correlación entre las mujeres y la tierra, todo proviene de nuestra investigación en el estado de Sikkim. Nos reunimos con académicos, hablamos con los lugareños…

HV: Y chamanes reales. Algunos chamanes prometieron mostrarnos los pies de un espíritu en un tambor. Fue simplemente un viaje increíble y enriquecedor.

BHS: Así que si le hubiera dicho que mi viaje fue en Arunachal Pradesh, habríamos hecho una película totalmente diferente. No habría sido Bokshi. Fue un error feliz. Entonces el viaje en la película habría ocurrido en Arunachal y nos habríamos inspirado en su folclore. Y el noreste de la India es muy rico en tradiciones diversas. Cada rincón tiene una historia diferente que contar.

MysC: No tengo ningún conocimiento sobre el folclore en la India. Tengo un poco de conocimiento sobre el hinduismo. ¿Gira en torno al hinduismo? ¿El folclore?

HV: El folclore que ves en la película es totalmente inventado. No es real. Pero las semillas son reales. Y esas semillas provienen más de las creencias tribales, porque el hinduismo es como una cosa pan-India. Es como un paraguas muy grande. Y luego están las creencias tribales que existen bajo ese paraguas. Así que no vamos al panteón hindú en esta película. Pero lo que estamos tratando de decir es que Bokshi y de lo que sea que estemos hablando en la película es mucho más antiguo que la religión organizada. No quiero arruinarlo. Pero una vez que veas la película...

BHS: Y hemos creado nuestro propio idioma para la película. Lo estamos tratando como el idioma de las brujas. Así que conseguimos a un lingüista muy conocido de los Países Bajos. De hecho, él es el vicepresidente de esta organización llamada Language Creation Society (Sociedad para la Creación de Idiomas). Él está profundamente interesado en la cultura india y en las películas también. Se unió al proyecto y trabajó con nosotros.

HV: Y es un idioma completamente funcional, puedes hablarlo.

BHS: Realmente puedes aprenderlo. Lanzaremos la gramática pronto para que puedas aprender el idioma.

HV: Queríamos que fuera como la madre de todos los idiomas. Así que es como un idioma protoindoeuropeo. Podrías sentir que hay algunas palabras que podrían ser similares a, digamos, el español, algunas al sánscrito o al hindi o al persa. Se supone que es el idioma único del cual salieron todos los idiomas.

BHS: Sí. Y creo que somos la segunda película india en hacerlo después de Baahubali. Baahubali tiene un idioma ficticio. Pero en Bokshi hemos usado extensamente el idioma que creamos. Es casi el 20%.

MysC: ¿Así que los actores lo aprendieron?

BHS: Sí, lo aprendieron. Y la mayor parte también se comunica telepáticamente. Pero sí, lo han aprendido. Hemos intentado hacer algunas cosas extrañas aquí y allá.

MysC: Nos dijiste que mucha de la inspiración proviene de su propio folclore. ¿Pero qué inspiró las cosas visuales de la película?

BHS: Estaba muy seguro de que íbamos a rodar todo en locaciones reales. Y la mayor parte de la película está ambientada en los bosques. Fue enormemente ambicioso para nosotros poner en marcha esta película, siendo yo mismo el único productor y Harsh el productor ejecutivo. Tuvimos un poco de suerte porque lo que pasó es que cuando estábamos haciendo nuestra investigación en Sikkim nos hicimos amigos de muchos lugareños y de muchas personas influyentes que viven en los pueblos. Así que elegimos uno de estos pueblos llamado Darap, que se convirtió en nuestra base en el oeste de Sikkim, y elegimos bloques de bosque alrededor de este pueblo. Creo que más de la mitad del pueblo nos estuvo ayudando durante el rodaje.

HV: Todo el pueblo en realidad, porque o estaban empleados como conductores o como porteadores que nos ayudaban, porque estábamos cargando alrededor de 1000 kg de equipo 2 kilómetros dentro del bosque. Y luego sacándolo. Y esto estaba ocurriendo en los inviernos sub-himalayos, donde podíamos ver en las cordilleras que estaba nevando. Y los lugareños decían que la noche iba a ser muy fría, por lo que tuvimos que conseguir 300 kg más de leña solo para mantener a la gente caliente. Solía maldecirme a mí mismo por escribirlo, porque podría haber dicho en la mañana o algo así.

BHS: Así que el dicho, se necesita un pueblo para hacer una película, es literalmente cierto en nuestro caso.

HV: Un par de pueblos de hecho… (risas)

BHS: Tuvimos mucha ayuda de los lugareños. Y tuvimos un equipo muy joven, que está detrás de la realización de esta película. Para muchos de nosotros es nuestra película debut. Incluyendo a la protagonista principal, que interpreta a Anahita. Su nombre es Prasanna Bisht. Y para mí visualmente como director, creo que son las locaciones. Y debido a que viajamos de manera tan extensa, durante nuestra investigación, por casi un año y medio, Sikkim se convirtió en nuestro hogar.

MysC: Eso es mucha investigación!

HV: Al mismo tiempo, también estábamos buscando locaciones. Tratando de ver dónde sería posible rodar, porque es una región montañosa. Y la lluvia durante los monzones indios es muy fuerte allí. Por lo tanto, hay una ventana de rodaje muy pequeña. Puedes rodar en ese estado durante quizás 45-50 días. Antes de eso, va a llover demasiado. Después de eso, va a hacer demasiado frío.

BHS: Y como director, me gusta que el lenguaje visual de la película sea un poco elevado. Me gusta jugar con algo entre lo fantástico y la realidad. Así que ese fue mi intento en términos del tratamiento visual. Tuvimos una gradación hermosa en términos de cómo comienza la película. Comienza en Darjeeling, donde vemos bungalós y campos de té, y pasa a una escuela, que es mi internado real en Assam. Luego llegamos al bosque, y dentro del bosque hay mucha gradación. Cuando veas la película, a medida que avanza la narrativa, los elementos temáticos también se abren. También verás el lenguaje visual manteniéndose en sincronía con la narrativa. Y la película termina de una manera un poco sorprendente. Quería ir a por algo como una explosión en la pantalla. Lo intentamos. Por supuesto que teníamos recursos muy limitados, al ser una película independiente, pero creo que lo hemos logrado.
Solo un punto rápido. Nos topamos con graves problemas financieros mientras rodábamos la película. Nos quedamos sin dinero después de las dos primeras etapas de rodaje. Tuvimos que parar el rodaje durante un año y regresar porque también queríamos el aspecto invernal. Recaudamos los fondos restantes. Nos aseguramos de que todo el enorme elenco estuviera disponible de nuevo.

HV: La continuidad y todo. Ver si no habían ganado peso o crecido más. Alguien había empezado a ir al gimnasio justo después de rodar la primera etapa. Cuando nos encontramos con esa persona después de un año, estaba super musculosa, con bíceps.

BHS: Así que Bokshi fue, especialmente para mí como productor único, como un pequeño monstruo. Literalmente. Un pequeño monstruo que estaba a punto de devorarme. Pero sobrevivimos. Y estamos aquí. Así que es genial.

MysC: Esto es algo de lo que la gente no se da cuenta cuando ve una película: cuánto esfuerzo, dolor, horas sin dormir y dinero se invierten.

BHS: Pero supongo que eso está bien. No importa qué tipo de película sea. Pequeña, grande. Todo el mundo trabaja duro. Y también, el punto de vista de los cineastas, que se introduce ahí. Lo que queremos decir exactamente.

HV: Y hay muchas cosas que pueden salir mal, por supuesto, lo cual puede arruinar totalmente la película. Y de alguna manera se siente como si fuera un milagro que la película se logre hacer. Porque si lo piensas, empieza uno sentado solo, estás escribiendo algo en un trozo de papel. No tiene ningún valor. Y luego entra más gente. Y ellos también empiezan a sentir algo. Y luego tanta gente se junta para hacer algo.

BHS: Son muchas mentes creativas, muchos egos que se juntan. Literalmente estamos manejando mentes mientras navegamos. Ese es el trabajo. Es divertido.

 

MysC: ¿Qué buscabais al elegir a los actores, al elenco principal?

BHS: A una de las protagonistas principales, la profesora Shalini interpretada por Mansi Mughali, la vi en una serie de Netflix llamada A Suitable Boy de Mira Nair y ella interpretaba a uno de los personajes secundarios, y tan pronto como la vi en la televisión pensé: ella es la indicada. Me puse en contacto con ella a través de Instagram y tuvo la amabilidad de responder y sucedió. Así de simple. Pero tuvimos un director de casting para el resto del elenco. Y tenemos un elenco muy diverso, no solo actores de Bombay. Tenemos actores de Darjeeling, Sikkim y Assam. Muchos actores del noreste de la India. Fue muy difícil para nosotros hacer el casting porque todo estaba sucediendo durante la pandemia de COVID. Por lo tanto, el director de casting no podía reunirse ni viajar ni hacer audiciones en persona. Todo estaba sucediendo de manera virtual. Incluso para mí como director, creo que conocí a todos los actores por primera vez el primer día en el set. Y antes de eso todo fueron llamadas de Zoom. No volvería a hacer eso, pero no pudimos evitarlo.

HV: Y una vez que fuimos a la región del país donde filmamos, la mayoría de los actores que interpretan a esos personajes son en realidad personas de allí.

MysC: Y cómo fue la experiencia trabajando con los lugareños?

BHS: ¡Grandiosa! Estaban muy entusiasmados. En realidad, cuando llevas una producción desde Bombay y ruedas en lugares como el noreste de la India, generalmente contratas a un equipo o elenco de allí. Están muy dispuestos. Lo que pasa es que el cine del noreste está muy poco representado en la llamada India continental. Así que es una buena oportunidad para ellos. Para mí también, soy del noreste. Estaban muy entusiasmados y dispuestos. Y creo que todos nosotros sabíamos que estábamos haciendo algo especial. Ese vínculo y dedicación, y que todos regresaran después de un año para completar la película, es algo que se quedará con nosotros para siempre. Hasta el momento en que muramos, supongo. Siempre recordaremos esto.

HV: Creo que, aparte de la gente que vino con nosotros desde Bombay o de otras partes de la India, los lugareños que estaban allí sintieron que era su película también. Hemos estado yendo allí durante tanto tiempo… Por ejemplo: este tipo llamado Lalit, que solía conducirnos y mostrarnos locaciones y llevarnos a diferentes pueblos, a lo largo de un año. Cuando finalmente estábamos rodando, él fue la persona que manejaba todos los autos. Sintieron que era su película. Y lo era. Mucha gente de diferentes partes del país luchando por una causa común.

BHS: Y aparte del rodaje, para la posproducción contamos con algunos de los técnicos líderes de Bombay. Realmente han ayudado a darle ese acabado técnico. Estoy realmente orgulloso de esa faceta de Bokshi. Tuvimos a algunas personas realmente geniales trabajando en ella.

MysC: ¿Podéis contarnos una escena divertida de rodar? ¿Y una difícil?

HV: Escena divertida… Quizás pensaré en las difíciles. Hay tantas… Tantas…

BHS: Creo que la más difícil y la más divertida sería el clímax de la película. Porque estábamos rodando el clímax cuando nos dirigimos hacia la crisis financiera. Y no había opción de regresar al año siguiente para rodar eso, principalmente por la continuidad.

HV: Había un equipo costoso que se estaba utilizando.

BHS: Equipo y luces, teníamos múltiples cámaras. Y para mí como director, lo que más esperaba era esa secuencia particular del clímax. Eso fue puro cine de género. Tiene muchas rarezas y locura. Estaba bajo mucha presión para rodar la secuencia, y toda la secuencia se rodó a altas horas de la noche, durante el pico del invierno. Así que fue difícil. E incluso para Harsh como productor ejecutivo.

HV: La locación y lo que construimos allí, hacer eso de nuevo y conseguir todo el equipo otra vez, eso habría sido imposible.

BHS: Pero estamos extremadamente orgullosos de cómo ha quedado el clímax. Y por todos los comentarios que hemos recibido hasta ahora, desde Rotterdam hasta aquí, creo que el clímax ha sido muy apreciado. Incluso Ángel Sala comentó sobre el clímax en una entrevista que dimos recientemente. Estamos muy orgullosos de ello. Y creo que el clímax se va a destacar como algo único del cine indio. Tenemos la esperanza de que cuando la película se estrene en la India finalmente, la gente hable de esa secuencia. Estamos realmente orgullosos de ella. No sabemos cómo será el resto de la película. Pero el clímax es algo que siempre defenderé. Divertido y desafiante.

MysC: ¿Qué queríais explicar con esta historia además de ser una película de género, de folclore?

BHS: Nuestro primer intento fue hacer una película de género, una película de terror. Pero una que fuera un poco más allá de los estereotipos de lo que se espera de una película de terror. Queríamos ir un poco más allá de eso. Por supuesto, hay películas como Midsommar, Hereditary o Suspiria. Lo que hacen ellas es usar el género para decir algo más. Así que ese fue nuestro intento. Y los temas que destacamos y lo que Harsh también escribió.

HV: Cómo puede ser una lente para analizar algo que es más real a nuestro alrededor, y relevante, eso era lo importante. Y digamos que la historia, la identidad y la rebelión, y cómo el poder trata ese tipo de cosas, era algo que queríamos explorar a través del viaje de la chica. Trata sobre cómo el trauma... si no se procesa realmente, a qué conduce. Y no solo para los individuos, sino para nosotros juntos como especie también. Así que no es solo sobre una chica. A través de la historia de la chica, estamos hablando de la humanidad en su totalidad.

MysC: Es interesante que eligierais a una chica para contar una historia.

BHS: Hay una razón detrás de eso. Digamos el título de la película, Bokshi, que significa "bruja" en nepalí. Queríamos subvertir la idea negativa de la bruja. Por lo tanto, la película tiene un trasfondo feminista muy fuerte. Por qué la protagonista es una mujer, lo sabrás, todo se conectará hacia el final. Cuando estaba haciendo la película como director... en mi cabeza, sabía que estaba haciendo una película de terror folclórico (folk horror). Pero cuando estaba dirigiendo a los actores o comunicándome con los otros departamentos en la posproducción, le dije al director de música que no abordara la película como una película de terror. Porque no quería que las tipicidades del género de terror se colaran. La idea era abordarla como el viaje oscuro de madurez (coming-of-age) de una protagonista.

HV: Como un cuento de hadas oscuro de madurez. Una fábula.

BHS: Pero dicho esto, realmente queríamos hacer una película aterradora. Sin ningún mensaje social, nada. Solo una película aterradora. Como público, creo que la cantidad de películas aterradoras reales ha disminuido. 

HV: Estamos trabajando en un par de cosas. Una de ellas es una película con la que solo queremos asustar a la gente. Realmente queremos asustar a todos los que vean esa película. Y queremos que este público aplauda mientras se asusta. Con suerte, en los próximos años.

MysC: Describid vuestra película en una palabra.

BHS: Salvaje. Salvaje y...

HV: Loca.

BHS: Tres palabras: salvaje, ambiciosa y loca.

MysC: Última pregunta, ¿qué le diríais al público que aún no ha visto su película?

HV: Por favor, venid a verla.

BHS: Y preparaos para esperar algo que quizás no esperaríais de una película india. Así que preparaos para una experiencia un poco diferente. Y mantened la mente abierta.

SITGES 2025: The book of Sijjin and Iliyyin (Indonesia, 2025)

 "Quiero destruir esta familia"

 

Directora: Hadrah Daeng Ratu
Guion: Lele Laila
Reparto: Yunita Sinegar, Dinda Kanyadewi, Nai Djenar Maesa

 

Tras quedarse huérfana siendo una niña, Yuli crece soportando el desprecio y los abusos de la familia que la acoge. Incapaz de seguir soportando tanto sufrimiento, decide recurrir a un antiguo libro prohibido que contiene un poderoso ritual de magia negra. Lo que comienza como un deseo de venganza pronto se convierte en una espiral de horror en la que fuerzas sobrenaturales, djinns y oscuras creencias del folclore islámico desatan una poderosa maldición.

Dentro de la filmografía indonesia, el terror es uno de sus grandes pilares. Cada año llegan numerosas producciones al país (unas más interesantes que otras) y hoy hablaremos de la nueva película de la siempre interesante Hadrah Daeng Ratu, una directora que nos gusta especialmente por sus propuestas, casi siempre protagonizadas y, en la mayoría de los casos, escritas por mujeres. En esta ocasión vuelve a colaborar con Lele Laila, una fantástica guionista con prácticamente toda su filmografía ligada al terror y habitual de directores como Kimo Stamboel o Awi Suryadi.

 

Con The Book of Sijjin and Illiyyin, Hadrah Daeng Ratu firma, para nosotros, su mejor película hasta la fecha. Con una puesta en escena sucia, opresiva y desgarradora, retrata el drama de una mujer atrapada en un pequeño pueblo marcado por una terrible maldición. La cinta también habla de las castas y de la jerarquía dentro de las familias, mostrando cómo el simple hecho de haber nacido donde no toca puede condenarte a una vida de maltratos, humillaciones y abusos.

Estamos ante una historia profundamente local, donde el folclore islámico cobra una enorme importancia. Una violenta historia de venganza repleta de rituales, posesiones, brujería y unos efectos prácticos que nos hicieron disfrutar de lo lindo. Hadrah dirige la película con un ritmo pausado, pero sabe cuándo pisar el acelerador e inyectar esos momentos de catarsis que tanto nos gusta ver en este tipo de producciones, todo ello acompañado de unas interpretaciones muy convincentes.

 

En definitiva, terror clásico pasado por el filtro del folclore islámico, un enfoque que mantuvo nuestro interés durante todo el metraje. Hadrah Daeng Ratu nos regala una cinta de horror puro, visceral y muy sangrienta que hará las delicias de los amantes del género. Fue todo un lujo poder disfrutarla en el Festival de Sitges.

Lo mejor
 

Una historia de venganza cruda y despiadada.

Los efectos prácticos, repletos de sangre y muy bien ejecutados.

Su atmósfera perturbadora y opresiva.

Lo peor

 

El guion resulta bastante sencillo.

El folclore islámico puede no conectar con todo el público.

Abusa en algunos momentos de los jump scares.

TRAILER

 

 

Sitges 2025: Interviewing Peter Chan

Mike y sus Chinos: Welcome to the festival. It’s your second time here since you presented in Sitges, Perhaps love. How is the experience now, comparing it to the last time? 

Peter Chan: Very different, because the last time was like a tourist. I was here for my movie, one movie, and this time I'm a jury, and I have to watch 35 movies. Five movies a day, six at one day. And it's like, I'm so movied out. 

MysC: Where did the idea originate for She Has No Name? 

PC: It's a true story that happened in 1945, at the end of the Japanese occupation of China, and it was with the Japanese puppet government. A woman killed her husband, chopped him into 16 pieces, and threw his head into the river. She was supposed to be prosecuted during that time, but because it was the last six months before the Japanese lost the war, it was very chaotic. The people who were in power were running, leaving Shanghai, because they were going to lose the war and become war criminals. It's the final days of World War II. She was not prosecuted. Her case was delayed until the nationalist government, Chiang Kai-shek, came in, the new government came in. During this new government another lawyer tried to retrial the case as a domestic violence case, because she was beaten up by the husband for eight years. And before the case was decided, the communists came. So, it's a case that lasts through three different regimes of Chinese government, and each time she was spared or delayed. She actually lived until 2006. Died at 92 years old. She was never convicted and in 1960 to live to see the economic reform and change of China. It's a long, long story. And that story fascinates me. Since 2015 when I read the script, I wanted to make the movie. There was so much in the story. At one point we thought it was too long, so maybe we could make it into a series. And then COVID started and everything stopped. After COVID, the Chinese film market had a quick boom, and we turned it back into a movie. But obviously there's so much in the story, it's not just a murder story, it's a story about the changing of times. My first cut was four hours. I had to cut it into a two-and-a-half-hour version, which made the Cannes Film Festival opening a year ago. But that version was not complete. The story is four hours. That movie was too short for my vision and also too long for Chinese commercial release. So, we ended up coming back to it and took a whole year of re-editing and turned it into something that we're showing today, which is only one movie that ends with the defeat of the Japanese. And then there will be a subsequent movie that will come out next year. 

MysC: Will you ever release a director's cut of that four-hour film?

PC: I have that four hours edited into a four-part miniseries that I hope that will find a distributor eventually. 

MysC: What did you want the audience to take from this story? 

PC: I think the audience wanted a juicy murder story. But it's not that kind of movie, unfortunately. The movie is really about how each character, no matter what they think, their values, what they stand for, justice or not, good people, bad people, they get what they want. At the end of the day, whatever happens, whether for better or for worse, it's not up to them. It's up to history. It's up to the times. It's up to politics. You know, politics and the times, because of the changing of three different regimes, it affects everyone's life. So individual fight against what is right and what is wrong is very weak because we really can't change our faith when the whole world is crumbling. So that's really what the movie is about.

MysC: The movie has a very distinctive visual language, a visual style. 

PC: Probably more distinctive than most of my other movies. My movies are usually very character-driven, story-driven, and I don't worry too much about style. I have my aesthetics, but I'm never very formalistic. But this time, because of the time and because of Shanghai and because of the location, we were very inspired by the visual. And it became very formalistic. It's got elements of drama, stage drama, you know, back in the 20s or 30s. There are expressionisms. Then this movie becomes very formalistic, and it's also my first film noir. It feels like a film noir. And then with the film Femme Fatale at the core of the story. So this is actually very different from most of my films. It's darker, colder, whereas my movies in the past are usually more sentimental, warm, and appeal to emotions and sentiments more than this film. This film is colder.

MysC: The cast is amazing. How was your experience when choosing them? Who you wanted to pick for the movie, and why? 

PC: Well, the first and the most important one has always been the lead, Zhang Ziyi, to play this character. She was committed from 10 years ago, from 2015. I showed her the script once I read it and she wanted to play it. But the movie is not just about her. It's about many, many characters. About the police commissioner, that represents the power, the alpha male power, the old-fashioned male-dominated society. And he also has his own very... How shall I put it? Very absurd belief of what is right and what is wrong. And he's very committed to his own sets of values. It's a bad guy that you love to hate. He's also a very important character. And then there is the fortune teller blind guy, that actually is the one that makes her believe in all this superstition, that makes her kill her husband. And there is a loser neighbour that is suspected to be her lover. In the next film, there is also a lawyer who is trying to protect his own daughter from domestic violence by defending her case to help her regain freedom. And there is this jail mate who is a victim of politics, who's a beautiful socialite, who helped her and ended up dying. And there is also this intellectual novelist who uses this case to write on newspaper. It's like an influencer from today. She tries to make a name by writing about this in the name of feminism, but she's really trying to help herself. And these characters are not black or white, but grey, doing the right thing for selfish reasons. We went around, and it was so much fun casting so many great actors in China working today. And most people didn’t mind coming to this movie. Sometimes most of them are lead actors. For example, the blind guy, Jackson Yee, is one of the biggest stars in China, but he came in for six days to do the blind guy as a supporting actor. So, I was very pleased that we got almost any talented actor that we wanted for this film. It's pretty amazing the way we assembled it. 

MysC: Was there any specific scene that was hard and/or fun to shoot? 

PC: The best part about the filming is the magic of going back in time. We were determined not to shoot this film on the back lot of the studio, the Shanghai Film Studio, which has been shot multiple times in TV and film, every single day. We wanted to shoot on real location. But Shanghai has all changed. Fortunately, we found one spot north of the boom, which is less developed. And because of COVID, they have moved out people that lives in a whole block that has been around for over 100 years. And everything is preserved as it was. We got this whole block with messy architecture, it's like a maze, and we shoot in all those alleys and all those little rooms. And we also got to shoot outside of that area. And that area is in the middle of the city. But somehow, it was untouched. It's a miracle. I would be standing here on the street, and looking to my right would be 60, 80-story skyscrapers in 2025. And looking to my left would be preserved like 1945. And that is amazing. Is almost like God's gift to the movie.

MysC: What would you say to the audience that hasn't seen your film yet? 

PC: I hope they would watch the film with an open mind. And I think they would, because there is less publicity around the film here. Because when it was released in China, sometimes you have so much publicity and promotion that people have an expectation of your film. And the distributor would sell your film in a way that they think is the most commercial. And it might not be what the film really is. So, I think it's better for this film to travel outside of China, so they don't have the baggage of all the movie stars, all the glamour, and all the stories, and all the trailers, and all the expectation of the film. So, they would see the film for what it really is. Because we showed the film in Toronto and the reaction was amazing. It's better not to know what the film is than to have too much information. 

SITGES 2025: Entrevistando al director Peter Chan

Mike y sus Chinos: Bienvenido al festival. Es tu segunda vez aquí desde que presentaste Perhaps Love en Sitges. ¿Cómo está siendo la experiencia ahora, en comparación con la última vez?

Peter Chan: Muy diferente, porque la última vez vine como un turista. Estaba aquí por mi película, una sola película, y esta vez soy jurado y tengo que ver 35 películas. Cinco películas al día, y un día seis. Siento que tengo una sobredosis de cine.

MysC: ¿De dónde surgió la idea de She Has No Name?

PC: Es una historia real que ocurrió en 1945, al final de la ocupación japonesa en China, bajo el gobierno títere japonés. Una mujer mató a

su marido, lo descuartizó en 16 pedazos y arrojó su cabeza al río. Debió ser procesada en ese momento, pero como eran los últimos seis meses antes de que los japoneses perdieran la guerra, todo era muy caótico. Quienes estaban en el poder huían y abandonaban Shanghái porque iban a perder la guerra y convertirse en criminales de guerra. Eran los días finales de la Segunda Guerra Mundial. No la procesaron. Su caso se retrasó hasta que llegó el gobierno nacionalista de Chiang Kai-shek, el nuevo gobierno. Durante este nuevo mandato, otro abogado intentó reabrir el caso como un asunto de violencia doméstica, ya que su esposo la había golpeado durante ocho años. Y antes de que se dictara sentencia, llegaron los comunistas. Así que es un caso que atravesó tres regímenes distintos del gobierno chino, y en cada ocasión ella se salvó o el proceso se retrasó. De hecho, vivió hasta 2006. Murió a los 92 años. Nunca fue condenada y llegó a vivir la reforma económica y el cambio de China en la década de 1960. Es una historia muy, muy larga. Y esa historia me fascina. Desde 2015, cuando leí el guion, quise hacer la película. Había demasiado en esa trama. En un momento pensamos que era muy larga y que tal vez podríamos convertirla en una serie. Luego empezó el COVID y todo se detuvo. Después de la pandemia, el mercado cinematográfico chino tuvo un rápido auge y volvimos a transformarla en una película. Pero obviamente hay tanto en la historia que no es solo un relato de asesinatos, es una historia sobre el cambio de los tiempos. Mi primer corte duraba cuatro horas. Tuve que recortarlo a una versión de dos horas y media, que fue la que inauguró el Festival de Cine de Cannes hace un año. Pero esa versión no estaba completa. La historia es de cuatro horas. Esa película era demasiado corta para mi visión y también demasiado larga para el estreno comercial en China. Así que terminamos regresando a ella, nos tomó un año entero de reedición y la convertimos en lo que mostramos hoy, que es solo una película que termina con la derrota de los japoneses. Luego habrá una película posterior que saldrá el próximo año.

MysC: Lanzarás alguna vez el corte del director de esa película de cuatro horas?

PC: Tengo esas cuatro horas editadas en una miniserie de cuatro partes que espero que encuentre distribuidor eventualmente.

MysC: ¿Qué querías que el público se llevara de esta historia?

PC: Creo que el público quería una historia de asesinatos jugosa. Pero, desafortunadamente, no es ese tipo de película. La película trata realmente sobre cómo cada personaje, sin importar lo que piensen, sus valores, lo que defiendan, si hay justicia o no, si son buenas o malas personas, consigue lo que quiere. Al final, pase lo que pase, para bien o para mal, no depende de ellos. Depende de la historia. Depende de la época. Depende de la política. Ya sabes, la política y la época, debido al cambio de tres regímenes distintos, afectan la vida de todos. Por eso, la lucha individual entre lo que está bien y lo que está mal es muy débil, porque realmente no podemos cambiar nuestro destino cuando el mundo entero se está desmoronando. De eso trata realmente la película.

MysC: La película tiene un lenguaje visual muy distintivo, un estilo visual propio.

PC: Probablemente más distintivo que la mayoría de mis otras películas. Mis películas suelen estar muy centradas en los personajes y en la historia, y no me preocupo demasiado por el estilo. Tengo mi estética, pero nunca soy muy formalista. Pero esta vez, debido a la época, a Shanghái y a la localización, nos inspiramos mucho en lo visual. Y se volvió muy formalista. Tiene elementos de drama, de drama teatral, ya sabes, de los años 20 o 30. Hay expresionismo. Entonces esta película se vuelve muy formalista, y también es mi primer film noir. Se siente como un film noir. Y además con la figura de la femme fatale en el núcleo de la historia. Así que esto es en realidad muy diferente a la mayoría de mis películas. Es más oscura, más fría, mientras que mis películas del pasado suelen ser más sentimentales, cálidas y apelan más a las emociones y los sentimientos que este filme. Esta película es más fría.

MysC: El reparto es increíble. ¿Cómo fue tu experiencia al elegirlo? ¿A quién querías seleccionar para la película y por qué?

PC: Bueno, la primera y más importante siempre ha sido la protagonista, Zhang Ziyi, para interpretar a este personaje. Ella se comprometió desde hace 10 años, desde 2015. Le mostré el guion en cuanto lo leí y quiso interpretarlo. Pero la película no es solo sobre ella. Trata de muchos, muchos personajes. Sobre el comisario de policía, que representa el poder, el poder del macho alfa, la sociedad anticuada dominada por los hombres. Y él también tiene su propia... ¿cómo decirlo? Su propia y absurda creencia de lo que está bien y lo que está mal. Y está muy comprometido con su propio conjunto de valores. Es un villano que te encanta odiar. También es un personaje muy importante. Y luego está el ciego adivino, que en realidad es quien la hace creer en toda esa superstición y la empuja a matar a su marido. Y hay un vecino perdedor que se sospecha que es su amante. En la siguiente película, también hay un abogado que intenta proteger a su propia hija de la violencia doméstica defendiendo el caso de la protagonista para ayudarla a recuperar la libertad. Y está esa compañera de celda que es una víctima de la política, una hermosa dama de la alta sociedad que la ayudó y terminó muriendo. Y también está esta novelista intelectual que utiliza este caso para escribir en el periódico. Es como una influencer de hoy en día. Intenta hacerse un nombre escribiendo sobre esto en nombre del feminismo, pero en realidad solo intenta ayudarse a sí misma. Y estos personajes no son blancos o negros, sino grises, haciendo lo correcto por razones egoístas. Fuimos de un lado a otro y fue muy divertido hacer el casting con tantos grandes actores que trabajan hoy en China. A la mayoría no le importó sumarse a esta película. A veces, la mayoría de ellos son actores principales en otros proyectos. Por ejemplo, el chico ciego, Jackson Yee, es una de las estrellas más grandes de China, pero vino durante seis días para hacer del ciego como actor de reparto. Así que estuve muy complacido de que consiguiéramos casi a cualquier actor talentoso que quisiéramos para este filme. Es bastante increíble la forma en que lo armamos.

MysC: ¿Hubo alguna escena específica que fuera difícil y/o divertida de filmar?

PC: La mejor parte de la filmación es la magia de viajar en el tiempo. Estábamos decididos a no rodar esta película en los decorados traseros del estudio, el Shanghai Film Studio, donde se graba todos los días para múltiples series y películas. Queríamos rodar en locaciones reales. Pero Shanghái ha cambiado por completo. Afortunadamente, encontramos un lugar al norte de la zona del boom económico que está menos desarrollado. Y debido al COVID, habían desalojado a la gente que vivía en toda una manzana que llevaba en pie más de 100 años. Y todo se conserva tal como estaba. Conseguimos toda esta manzana con una arquitectura desordenada, es como un laberinto, y filmamos en todos esos callejones y en esos pequeños cuartos. Y también pudimos filmar fuera de esa zona. Ese sector está en medio de la ciudad, pero de alguna manera estaba intacto. Es un milagro. Yo me paraba ahí en la calle y, si miraba a mi derecha, veía rascacielos de 60 u 80 pisos, era 2025. Y si miraba a mi izquierda todo estaba conservado como si fuera 1945. Y eso es increíble. Es casi como un regalo de Dios para la película.

MysC: ¿Qué le diría al público que aún no ha visto su película?

PC: Espero que vean la película con la mente abierta. Y creo que lo harán, porque aquí hay menos publicidad alrededor de la película. Porque cuando se estrena en China, a veces hay tanta publicidad y promoción que la gente se crea una expectativa de tu filme. El distribuidor vende tu película de la manera que considera más comercial, y puede que eso no refleje lo que la película realmente es. Por eso, creo que es mejor que esta película viaje fuera de China; así el público no tiene la carga conceptual de todas las estrellas de cine, todo el glamour, todas las historias, todos los tráileres y todas las expectativas sobre el filme. De este modo, verán la película por lo que realmente es. Cuando la proyectamos en Toronto, la reacción fue increíble. Es mejor no saber de qué trata la película que tener demasiada información.

SITGES 2025: Sham (Japón, 2025)

"Pequeño, no vales para nada, estarías mejor muerto"

Director: Takashi Miike
Guion: Hayashi Mori
Reparto: Gô Ayano, Kô Shibasaki, Kazuya Kamenashi, Fumino Kimura, Kaoru Kobayashi.

Takashi Miike sorprende con Sham, un drama judicial muy clásico que se aleja por completo del estilo desenfrenado al que nos tiene acostumbrados (o no). La película narra la historia de un niño, su madre y su profesor alrededor de un posible caso de acoso escolar.

 

Personalmente, este tipo de historias no suelen convencerme porque, en muchas ocasiones, presentan a un posible agresor como una víctima de una acusación falsa, cuando en la vida real normalmente ocurre lo contrario. Sin embargo, Sham aborda el tema con bastante objetividad y evita caer en ese enfoque.

 

Uno de los mayores aciertos de la cinta es que muestra los acontecimientos desde el punto de vista de cada uno de sus personajes. Cada versión aporta nuevos matices y permite comprender mejor una situación compleja en la que la verdad no resulta tan evidente como parece en un primer momento.

A nivel cinematográfico, Miike apuesta por un lenguaje muy clásico, Todo está narrado con sobriedad y sin artificios, dejando que la historia y las interpretaciones sean las protagonistas.

 

En definitiva, Una película muy recomendable para quienes estén dispuestos a descubrir la faceta más contenida y clásica de Takashi Miike y no esperen encontrarse con el director más salvaje y excéntrico de su filmografía.

Lo mejor 

Las interpretaciones 
Una historia interesante 

Lo peor 

Un Miike más contenido y clásico, esto no gustará a las seguidores más extremos del director 

TRAILER

 

Sitges 2025: Entrevistando a Kenichiro Akimoto y Noriko Dohi (All you need is kill)

 

Mike y sus Chinos: Ante todo darle la bienvenida al festival. Y preguntarle cómo está siendo la experiencia de público y de organización 

Kenichiro Akimoto: Muy buena reacción del público, por ejemplo, en escenas que hay acción la gente aplaude. Muy buena reacción y estoy sorprendido, porque en Japón no estoy tan acostumbrado a este tipo de reacciones. Y además en el auditorio caben 1300 personas, esto en Japón no ha pasado aún porque no hay cines tan grandes.

MysC: Quiero darte la enhorabuena y decirte que me gustó muchísimo la película. Cómo nace la idea?

Noriko Dohi: El proyecto nace de Warner Brothers Japan. Yo no estaba implicada desde el principio, pero había varias propuestas, una de ellas del Estudio Cuatro Grados, que es donde pertenece el director. Y escogimos esta historia

 

 

MysC: Comentas que se tardó cuatro años en hacer esta película. Y vemos que tiene un diseño artístico muy peculiar ¿Cómo fue el proceso para crear la película? 

KA: El primer y segundo año, destinamos tiempo para la estructura, para crear las bases. Como ya existe una novela que está completada, hay que adaptarlo a anime, porque es distinto la novela original que la historia de animación. Entonces pasamos mucho tiempo estructurando. Una vez decidida la historia, se hizo el storyboard y a partir de aquí los animadores fueron trabajando para crear la película.

MysC: Sorprende que el manga original es muy sobrio y nada colorido. Y esta película, aunque es una historia cruda y muy seria, es muy colorida. ¿Por qué decidieron hacerlo así?

KA: La chica protagonista, Rita, se enfrenta a la muerte de una forma luminosa. Quería plasmar su visión, su perspectiva, de una forma bella. Y por eso he dado más color en la película. 

MysC: Parte de la creación de los personajes en animación son los propios actores de doblaje. Cómo fue el trabajar con ellos o encontrar a esas actrices y actores? 

KA: Para la figura de Rita había distintas opciones, pero escogimos a una actriz, Mikami Ai, que era la primera vez que actuaba como dobladora en una película de animación. Es una chica joven que se parece a Rita y por eso la escogimos. Para la figura de Keiji escogimos a Hanae Natsuki, que es una profesional muy experimentada, por ejemplo ha trabajado como Tanjiro en Kimetsu no Yaiba. Trabajando juntas las dos han conseguido un efecto sinergia, Hanae tiene mucha experiencia y Mikami ha aprendido muchas cosas de ella, esto ha elevado su nivel. Y esto ha sido muy importante, divertido e interesante.

MysC: Has tenido algún tipo de inspiración visual para la película? 

KA: Para la inspiración del paisaje que aparece en esta película, hay una zona de Etiopía que se llama Dallol, ubicada en el desierto de Danakil, en la que hay muchos tipos de gases, magma que sale de la tierra, y el hierro se convierte, se oxida, y se vuelve de color amarillo, rojo, etc. He cogido la inspiración de Dallol.

MysC: Última pregunta, qué le diríais al público que todavía no ha visto vuestra película? 

KA: En corto. Me gustaría que el público pensara que mañana también podemos vivir.