Sitges 2026: HALF (India, 2026)

"Cuidaros siempre los dos, pase lo que pase, estad siempre unidos"

Director: Samjad P. S.
Guion: Samjad P. S., Praveen Viswanath
Reparto: Ranjith Sajeev, Aiswarya Raj, Amala Paul, Abbas, Srikant Murali

Dos hermanos emprenden un viaje a través del desierto, pero, a mitad del camino, son víctimas de una despiadada banda de delincuentes que se dedica a robar, asesinar y saquear las pertenencias de sus víctimas. El asalto termina de la peor manera posible para nuestros protagonistas, que son ejecutados sin piedad. Sin embargo, cuando cae la noche, ambos regresan de entre los muertos dispuestos a desatar una sangrienta venganza contra aquellos que acabaron con sus vidas.

El cine malayalam no deja de sorprendernos con sus propuestas arriesgadas y una cinematografía muy peculiar. Half es un auténtico disfrute de principio a fin, un ultraviolento thriller de acción y vampiros repleto de temazos y protagonizado por Ranjith Sajeev y Aiswarya Raj, que están increíbles en sus respectivos papeles.

El rodaje se llevó a cabo en localizaciones como los desiertos de Rajastán, un escenario que le aporta un genial toque western a la película. Además, la cinta cuenta con brutales escenas de acción coreografiadas por el reconocido especialista indonesio Vetri (Very Tri Yulisman), responsable de trabajos como The Raid 2, The Night Comes for Us y Headshot. Su estilo, basado en el arte marcial Silat, aporta una energía y una contundencia increíble a las coreografías.

La historia se presenta como una propuesta experimental dentro del cine malayalam. Aunque estamos ante una sencilla historia de venganza, la película busca explorar nuevas posibilidades dentro del género y combinar elementos que no estamos acostumbrados a ver juntos de esta manera en el cine Malayalam. Algo que, además, la propia productora nos explicó en un vídeo de agradecimiento antes de la proyección.

Como ya hemos comentado, su banda sonora es espectacular y se convierte en uno de los pilares fundamentales de la película. La música no es un simple acompañamiento, sino que forma parte de la propia identidad de la cinta, especialmente cuando uno de los personajes utiliza las canciones para alcanzar su particular clímax ultraviolento. Una combinación de música y violencia que funciona de maravilla y que contribuye a elevar el espectáculo.

En definitiva, ¿qué más podemos decir de Half? Estamos ante un actioner violento, cañero y festivalero, perfecto para disfrutar en Sitges. Un nuevo ejemplo de que el cine malayalam tiene mucho que ofrecer y de que todavía puede sorprendernos con propuestas tan potentes como esta.

¡No os la perdáis!

Lo mejor: Las brutales coreografías de acción. Su espectacular banda sonora. El dúo protagonista tiene muchísimo flow.

Lo peor: Da la sensación de que existe un montaje más largo, ya que algunas ideas y situaciones se quedan a medio desarrollar.

Sitges 2020: Becky (USA, 2020)

"Había una vez una pequeña niña. Cuando era buena era muy buena, pero cuando era mala, era horrible"
 
Director: Jonathan Milott, Cary Murnion
Guion: Nick Morris, Ruckus Skye, Lane Skye
Reparto: Lulu Wilson, Kevin James, Joel McHale, Robert Maillet, Amanda Brugel, Isaiah Rockcliffe

Becky (Lulu Wilson) es una adolescente enfadada con el mundo tras la muerte de su madre, pero especialmente con su padre (Joel McHale), que insiste en que la vida debe seguir hacia adelante. Cuando ambos llegan a la cabaña del bosque donde han pasado tan buenos momentos, la sopresa para Becky será encontrar allí a Kayla (Amanda Brugel), novia de su padre, y a su hijo Ty (Isaiah Rockcliffe). Enfurecida por la noticia que su padre y Kayla han decidido casarse, Becky buscará refugio en su pequeño bunker en mitad de la nada, donde recordará todos los momentos que ha vivido con su madre. Mientras la familia se queda en la casa pensando en como hacer entrar en razón a Becky, picarán a la puerta un conjunto de escoria humana fascista, dispuestos a todo para encontrar la (literal) llave que les abrirá las puertas hacia un nuevo orden racial. Es entonces cuando Becky decidirá hacer uso de su furia interior para ayudar a la familia a escapar.

Si habéis seguido la estela de los directores de Becky, Jonathan Milott y Cary Murnion, veréis que sus películas tienen algo en común: en ellas hay niños o adolescentes expuestos a temas tabú para ellos por culpa de los adultos, siendo sus films de género no realista. Ya en Cooties apuntaban maneras convirtiendo a niños en zombies, en Bushwick haciendo que Britanny Snow tuviera que luchar por su vida durante la guerra y vuelven a hacerlo en Becky, transformando a la pequeña Lulu Wilson en una psicópata. Es un tema delicado, el hacer de una adorable pre-adolescente una perturbada. Normalmente cuando se presentan este tipo de personajes suelen ser poseídos por demonios o similar, no porque la vida les obligue a ello. Sin embargo Becky debe ser una psicópata para sobrevivir y esto hace que la película tenga ese punto original no visto demasiadas veces (no contamos aquí retratos más hiper realistas de niños en guerras). Becky sobre todo, es un film de género, bastante gore, donde una niña hace lo posible para matar todo aquello que se interpone en su camino. Un guion bien desarrollado que falla un poco en algunos aspectos.

Así como la dirección en general es correcta creando buenos momentos de tensión, la dirección de actores e incluso el cásting son un poco irregulares. No hay demasiada química ni en el núcleo familiar, ni en el núcleo fascista, aunque por si solos los actores lleguen a niveles adecuados.

La fotografía y efectos especiales también son apropiados, creo que no arriesgando demasiado. Aun así, los momentos de sangre se agradecen y son de buen ver, especialmente la primera muerte a manos de Becky.

En definitiva, si sois curiosos de la mente humana en niñas y pre-adolescentes, os gusta el gore y los survivals no os podéis perder Becky.

Lo mejor: Ver las muertes que deja Becky a su paso.

Lo peor: No le habría venido mal un mejor cásting.

 

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Sitges 2018: The night comes for us (Indonesia, 2018)

"Durante tres años, he sido un instrumento de muerte"

Director: Timo Tjahjanto

Guión: Timo Tjahjanto
Reparto: Iko Uwais, Joe Taslim, Julie Estelle, Sunny Pang.


En Indonesia existen seis grandes capos del narco tráfico, llamados los seis mares. Ito (Joe Taslim) es uno de ellos, posiblemente el más temible y cruel, pero un buen día su vida cambiará radicalmente.
Ito y sus secuaces están en mitad de una matanza en una aldea, castigándolos por desobediencia, no queda ningún superviviente, pero en la orilla del mar aparece una niña indefensa de unos diez años. Ito se decide a matarla pero no puede, una revelación le hace cambiar de parecer y traiciona a su clan para salvar a la pequeña.
A partir de aquí nuestro protagonista deberá proteger a la pequeña a toda costa, siendo perseguido por los otros cinco crueles jefes.

Gracias a Gareth Evans y su The Raid, pudimos descubrir el cine de acción indonesio, con su brutalidad marcial y su pirotecnia balística. The night comes for us es el claro ejemplo de la calidad y buen hacer que nos llega desde Indonesia. Su director Timo Tjahjanto ya había dirigido junto a Kimo (The Mo brothers) varias cintas de género muy notables (Darah, Killers), pero no fue hasta la reciente Headshot donde vimos una cinta ultra violenta muy festivalera, donde mezclaba las artes marciales clásicas y el gore más fresco de una manera dinámica. Con The night comes for us, Timo Tjahjanto multiplica esa fórmula por mil, regalándonos una producción abrumadora, visualmente cuidada, más violenta, más estilizada, pero sin llegar a perder la esencia del cine de género, gracias al buen hacer de los fx clásicos y su gore fresco y frenético.

La acción es una salvajada, está rodada a la perfección para que no te pierdas nada, como si la cámara se paseara a su antojo por las complicadas escenas de acción.

Las coreografías están construidas con maestría por uno de nuestros protagonistas Iko Uwais (The raid, The Raid 2, Headshot, Beyond skyline) que vuelve a mostrar lo bonito y letal que es el Silat, arte marcial propio de Indonesia. No podemos olvidarnos el gran trabajo que ha hecho Muhammad Irvan con los dobles, que ya trabajó como doble en The Raid, y posteriormente como coordinador de stunts en Headshot.
El nivel interpretativo es correcto, tanto Iko como Joe Taslim están geniales en sus roles de protagonistas, pero creemos que el personaje que más destaca es el de la maravillosa y letal Julie Estelle (Headshot, Darah, The Raid 2), ya que es misterioso y carismático a la vez. ¡Necesitamos un spin-off ya!

La Banda sonora es una pasada, mezclando música electrónica con sintetizadores rollo 80’s, dotando al filme, en algunos momentos, de una fuerza brutal. 

El guión no es nada original, nada que no hayamos visto en otras cintas (The man from no where, El profesional) pero funciona a la perfección para desatar toda la ira de nuestros protagonistas.

En definitiva, The night comes for us es posiblemente una de las mejores películas de acción en tiempo, un Heroic bloodshed moderno que nos llega desde Indonesia, una obra hecha con pasión y mucha rabia, que hará las delicias de los fans del género y de los que no. Timo Tjahjanto va más allá en el género de acción, ¡estamos ansiosos por saber cuál será su nuevo proyecto!
¡Imprescindible!

Lo mejor: Absolutamente todo, desde su dirección hasta su montaje, pasando por la brutalidad de sus escenas de acción.

Lo peor: Que te la pierdas, ya que se estrena en Netflix el 19 de octubre.

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Battle Royale: entre el libro y la película (Japón, 1999, 2000)

"Sí, pero solo si el resto está muerto"

Se ha hablado y se seguirá hablando sobre el impacto que Battle Royale, tanto el film como el libro, han tenido sobre la cultura a nivel mundial. Para muchos, incluyéndome a mí, la película significó adentrarse en la cinematografía asiática actual. Seguramente los aficionados del cine en general, ya habíamos visto las grandes obras de Kurosawa, Mizoguchi o Ozu en el clásico, incluso nos aficionamos al Bruce Lee de los 70 o vimos en John Woo el salvador del género de acción de los 90. Sin embargo, Battle Royale, junto con el fenómeno J-Horror, hizo que nos engancháramos de nuevo al filón asiático. 

Cuando vi por primera vez la película no supe como catalogarla, la verdad. Fue impactante que Battle Royale se estrenara en salas comerciales. Teníamos tantas ganas de ver cine diferente que no pensamos realmente lo que íbamos a ver. Puedo sinceramente decir, que en aquel entonces la película me hizo reír muchísimo: un doblaje bastante pésimo, una manera de actuar tan diferente y tanta sangre... No pude tomármela en serio. En aquel momento me pareció que la película no difería de los slashers americanos que tanto me gustan. Y entonces llegó Battle Royale Réquiem, y para entonces, mi mente se había empapado de más países asiáticos, de historias diferentes, de culturas diferentes y me pareció interesante que Kinji Fukasaku, el padre de los yakuzas no galantes, hiciera una secuela. Vimos otra vez Battle Royale para poder seguir la segunda parte y es ahí cuando me impactó más. Pude apreciar todo lo que Fukasaku había elaborado en la historia. Y es por eso también, que la obra póstuma de Kinji Fukasaku (y quizás el hecho de meter a su hijo de por medio en la dirección) ensombreciera a Réquiem. 

Battle Royale: la película

Director: Kinji Fukasaku
Guion: Kenta Fukasaku
Reparto: Tatsuya Fujiwara, Aki Maeda, Tarô Yamamoto, Takeshi Kitano, Chiaki Kuriyama, Masanobu Andô

En un Japón donde impera la dictadura, la tradición y los buenos modales, cada año se castiga a la peor clase de Japón a batirse en duelo entre ellos. La clase es enviada a una isla donde deberán acabar unos con otros hasta que solo uno de ellos sobreviva. Esto es lo que Kitano-sensei, interpretado por Takeshi Kitano, les explicará además de enseñarles lo que hacen los collares metálicos que tienen en sus cuellos. Después de que Shuya, Tatsuya Fujiwara, haya visto morir a su mejor amigo tras explotarle el collar, decidirá proteger a toda costa a Noriko Nakagawa (Aki Maeda). 

Fukasaku crea unos personajes a medida de su película. Se olvida de muchas cosas del libro para hacer que la película funcione. Éste es el gran acierto del director, ya que si se hubiera entretenido en explicar cada una de las historias de cada un@ de l@s chic@s, la película, aparte de eterna, se hubiera vuelto tediosa y ridícula. Aunque no deja de ser curioso que, uno de los personajes principales y más odiosos del libro, acabara siendo interpretado por Takeshi Kitano (tomándose la libertad de cambiarle desde el nombre hasta la personalidad en el film). La película se recrea en el sufrimiento de Noriko y Shuya, en cómo se resisten a creer que ellos van a matar a sus compañeros, mientras vemos a un Kitano despojado de todo honor como profesor y pisoteado por sus alumnos y familia. Para mi gusto, en lo único en que Fukasaku no acertó fue en el personaje principal, Shuya, cuyo carisma en el libro es abrumador. Quizás se deba a que tampoco soy muy fan de
Tatsuya Fujiwara.

Battle Royale: el libro

Autor: Koushun Takami
Editado en España por: Booket 2017

Aquí encontramos de nuevo a un Japón dictatorial, conocido como la República del Gran Oriente Asiático y vencedora de la Segunda Guerra Mundial. Su programa militar es su bien más preciado. Todo lo inmoral está prohibido, incluido el rock. Cada año, celebran el programa Battle Royale, donde 50 clases aleatorias de toda la República son llevadas a diferentes complejos militares desiertos en los que tendrán que lidiar contra una lucha a muerte entre sus compañeros. La República explica que es un honor participar en este programa, que permite mejorar a sus soldados, cuando la verdad es que únicamente sirve para imponer miedo en una sociedad que puede revelarse. En el complejo militar que explica la historia, Kinpatsu Sakamochi, es el líder de los soldados que impondrá orden durante la operación. Cuando la clase de la prefectura de Kagawa llega a la isla, despertarán con unos collares metálicos en el cuello y una extraña sensación de que algo no va bien. Cuando Sakamochi les explica a todos lo que deben hacer en la isla, el mejor amigo de Shuya será asesinado. Desde ese momento su objetivo será proteger a Noriko Nakagawa, el eterno amor de su mejor amigo, y hacer que todo el mundo entre en razón y no se maten entre ellos.

Battle Royale es un libro explicado en muertes. Empiezan 50 participantes y prácticamente en cada salto de capítulo muere algún alumno. La principal diferencia con la película es la riqueza de sus personajes. Así como en la película lo único en que piensan es en salvarse, en el libro se vive casi cada muerte explicada en primera persona. Hay también diferencias con los personajes principales: los dos alumnos que son traídos del exterior para "amenizar" la velada (importantes en ambos casos), en el libro son en realidad alumnos de esa misma clase. Aunque el mayor choque lo crea Fukasaku al inventarse a Kitano-sensei, protagonizado en el libro por el terrible Sakamochi. Fukasaku nos presenta a un hombre desilusionado con el mundo, deshonrado por sus alumnos y su familia y bastante triste. En cambio, Takami crea a Sakamochi, un hombre al que le gusta lo que hace, despiadado, que cree ciegamente en el programa e incluso piensa que sería un honor que sus hijos participaran en él, y siempre está alegre (menos cuando se enfada).

De izquierda a derecha: Shôgo Kawada (Tarô Yamamoto), Noriko Nakagawa (Aki Maeda) y Shuya Nanahara (Tatsuya Fujiwara)

Sería terrible decir cuál de las dos versiones es mejor, cada una entrega lo que cada lenguaje le permite. Creo que una adaptación cinematográfica en la cual se viviera cada minuto del libro sería infernal, tendría que abusar de voces en off y flashbacks y aun así creo que no conseguiría lo que la novela consigue. En lugar de basarse literalmente en el libro, Fukasaku (padre e hijo) sacan genio e inventan parte de la historia, consiguiendo la misma atmósfera agobiante y el mismo golpe de efecto final. Por otra parte, la novela nos ofrece un color y un sabor más rico en sus personajes, nos permite bucear en la mente del sociópata Sakamochi, en la de la tierna Noriko, en la del psicópata de Kiriyama y por supuesto en la del pacífico Shuya.

Como curiosidad, comentaros también que existe el manga de Battle Royale, escrito también por Koushun Takami, en el cual se explica la misma historia que en la novela, aunque de caracter más sexual y violento.

La misma historia, vista desde diferentes ojos. Esa es la inteligencia tanto de Koushun Takami como de Kinji Fukasaku.

SITGES 2015: Nightfare (Francia, 2015)

"Es un puto taxista!"

Director: Julien Seri
Guión: Julien Seri, Cyril Ferment
Reparto: Jonathan Howard, Jonathan Demurguer, Fanny Valette

Chris vuelve de Londres para rencontrarse con un viejo amigo (Luc) en Paris. Junto a él está Ludivine, exnovia de nuestro protagonista y actual pareja de Luc. Los tres amigos deciden ir a una fiesta para recordar viejos tiempos, aunque a Chris no le apetece demasiado y decide marcharse pronto del céntrico piso donde se celebra el evento. Luc sale en su busca y lo convence para ir a beber y pillar algo de droga para rematar la noche. De camino, deciden parar un taxi para que les lleve donde esta el camello, pero cometen un terrible error: salir corriendo del coche sin pagar la tarifa, burlándose e insultando al conductor. Pocos minutos después, la ira del taxista caerá sobre ellos.

Nightfare es una película de bajo presupuesto, rodada en tres semanas y sin nigún tipo de permiso, pero esto no significa que sea mala, si no todo lo contrario. En su corta duración (80min aprox), disfrutaremos viendo a los dos compañeros escapando del diabólico taxista, el cual mata y castiga por un motivo que no os desvelaremos. Una banda sonora muy ochentera, y unas explosiones de violencia y gore que le vienen muy bien a la película, dando mas poder a la figura de nuestro taxista vengador. Sí que es cierto que se nota la falta de presupuesto, pero no molesta, ya que el filme está muy bien rodado y te mantiene en tensión hasta el final. Las actuaciones de los tres personajes principales son bastante correctas y creíbles, y el guión, aunque es una historia simple, guarda algún que otro secreto que personalmente nos ha encantado. Darle una oportunidad a Nightfare, ya que pasareis un buen rato. Esperemos que su director Julien Seri, haga una segunda parte con mas presupuesto y mas de todo! 

Lo mejor: La música, el señor taxista, y las escenas de gore.

Lo peor: La falta de presupuesto, y que en algunos momentos se nota que es una película rodada en tan solo tres semanas. 

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